动画是动画和漫画的统称。两者关系密切，中文一般合称为动画。
动画
动画或卡通是指许多静止画面连续播放的过程。虽然它们之间的区别经常被争论，但它们基本上是相同的。无论是用电脑还是手绘制作静止画面，还是每次将泥塑稍作改动后再进行拍摄，当拍摄的单帧串联起来，以每秒16帧以上的速度播放时，眼睛都会产生连续动作的错觉(视觉残像造成的)。通常，这些电影是由大量密集而枯燥的劳动制作而成的，即使现在电脑动画技术已经有了很大的进步和发展。
漫画；喜剧演员
漫画或manga在中文里有两个意思。一种是指笔画简洁，篇幅短小，风格讽刺、幽默、诙谐，但寓意深刻的单幅画。另一种是指多幅画风细腻写实、内容广泛、风格各异的画作，运用分镜手法表现一个完整的故事。两者虽同属绘画艺术，但不属于同一范畴，彼此差异很大。但是因为语言习惯已经养成，人们已经习惯了把两者都叫做漫画。为了区分，前者叫传统漫画，后者叫现代漫画(以前有人叫漫画，现在很少用了)。“动漫”中的漫画一般指的是现代漫画。
日本动画历史的六个阶段
日本是亚洲动画的最高水平，人们可以通过这种形式把自己的想象力传播给他人。而且日本这个小岛上的动漫产业已经发展到了和电影一样的程度，甚至已经划分出了和各个年龄段相对应的等级。
第一，战前的初期
战前时期——从1917开始，日本有动画，直到1945日本战败。这一时期前期题材以世界名著为主，而后期由于日本军国主义猖獗，动画题材离不开宣传吹嘘日本军国主义的路线。比如1942的《海洋的魔力》就是这种。不过这也带动了格斗和爆炸画技术的进步，这也是当今日本动画最引以为傲的技术。
第二，战后探索时期
战后探索期——从日本战败到1947。日本战败后，鉴于战争的教训，一些人开始在动画中使用反战题材。这个主题影响深远，直到现在还相当流行。其他人尝试不同的动画主题。所以这个时期的动画题材从很有意义的到很低级的都有。比如1968的《孙王子历险记》就是一个成功的例子，后来成为高水平动画的基础。当然也有失败的例子。比如1970中的无敌铁金刚就是典型的不良动漫，不仅暴力而且情节恶劣，给日本动漫带来了恶劣的影响。
三、标的物确定期限
主题确定期(第一次动画热潮)——从1974到1982的太空战舰表现。在此期间，日本动画产业经过一段时间的探索，确定了动画和漫画的分界线。漫画不在我们讨论的范围内，不做评论。《太空战舰》是日本动画史上第一部超级剧情片，松本零士负责剧本和角色设计。这部电影在电视上播出后，引起了“松本零士旋风”。后来有《太空战舰》《永远的大和》《太空战舰决赛》三部，寿命十年。在这部电影之后，松本零士还有其他受欢迎的作品，如《银河铁道999》和《千年女王》。继松本零士之后，由富野洋行原著小说改编的《机动战士》开始在1979上演。因其复杂严谨的剧情结构，受到了动漫迷的热烈支持。这部电影的后三部非常受欢迎。但此后，动漫热潮逐渐消退，动漫产业进入间歇期。
第四，绘画技术的突破时期
绘画技巧的突破期(第二次动画热潮)——从1982年MACROSS的表现到1987年，这一时期人们对视觉享受的追求成为一种趋势，于是动画绘画技巧试图突破。这一时期绘画技术的突破，在时空堡垒中具有创新的视点快动效果，引起优秀的运动；风之谷和天空之城。精细的写实背景:《机动战士Z》和《机动战士ZZ》强调反射和明暗对比，为后期动画做出了巨大贡献。因为主题已经确定，加上绘画技巧的突破，优秀的作品不断重复。比如时空要塞从1982到1984；1984《风之谷》；1985，1986机动战士Z高达和高达ZZ；1986《天空之城》《雅利安》等多部好片。到了这个时期(1987)的末期，日本动画在剧情、内容、绘画技巧上都达到了非常高的水平。于是动画进入了成熟阶段。