1988年，冯志明与刘定坚一同创立“自由人出版公司”，并推行以“主笔承包制作费”的模式经营漫画。同年六月，“刀剑笑”创刊即卖个满堂红，而每期最大销量曾经高达七万。1989年“天下出版社”成立，原本由“玉郎”、“邝氏”和“小威”三分天下的局势，在八十年代末期已崩散成为新一辈人的世界。
九十年代初，漫画市场虽百花齐放，但主导者都是以“天下”、“自由人”和“文传”为主。曾有一段时间，“自由人”蜀中无大将，廖化作先锋般的狂出二、三线漫画，不但未能叫好叫座，更令公司消耗了不少早年赚回来的资金。
1993年，黄玉郎出狱后创立“玉皇朝”，令市场上出现微妙的变化，“天子传奇”和“超霸世纪”令读者眼前一亮；同时也对其他行家产生了一定的威胁性。
1994年，“自由人”的漫画销量已大不如前；为求在劣势中生存，有漫画人竟不顾后果的狂卖“情”字头的色情漫画，表面上以爱情漫画包装，内里却大卖真人裸照春光，受尽社会舆论抨击。结果，舆论压力下政府采取行动，引用**及不雅物品条例，禁绝色情漫画，不止令漫画行业形象受蒙污，更连带日后的二级漫画也需加上一条占去封面五分之一面积的警告字眼。经此一役，漫画人不但身败名裂，更导至“自由人”主要成员的瓦解，不欢而散。