以下九组问题适用于任何领域的创造性解决问题。这75个问题不是奥斯本想象出来的,而是在研究和总结大量近现代科学发现、发明和创造的基础上总结出来的。
(1)是现有的东西(如发明、材料、方法等。)用于其他用途?保持不变还能多用吗?一点点改变,还有其他用处吗?
人们在从事创造性活动时,往往遵循两种方式:一种是确定某个目标后,根据目标找出实现目标的方式;另一种则相反,先发现一个事实,然后想象这个事实能起到什么作用,也就是把思维从方法引向目标。后一种方法是人们最常用的,而且随着科技的发展,这种方法会越来越广泛的应用。
东西,“它还能有什么其他用途?”“我还可以用其他什么方式?”.....这可以活跃我们的想象力。当我们有了某种物质,就要善于这种思维,才能扩大它的用途,打开它的市场。德国有人想出了300种实用的方法来使用花生,而他仅仅为了烹饪就想出了100多种方法。橡胶有什么用?有一家公司提出了成千上万的想法,比如把它做成床毯、浴缸、人行道、衣夹、鸟笼、门扶手、棺材、墓碑等等。渣有什么用?浪费有什么用?边角料有什么用?.....当人们把想象力投入到这条浩瀚的“高速公路”中,就会产生更多想象力丰富的好点子。
(2)能否从其他地方获得灵感?可以借用其他地方的经验或者发明吗?外界有没有类似的想法,可以借鉴吗?过去有没有类似的事情?有什么可以模仿的吗?谁的东西可以模仿?可以将现有的发明引入到其他创意中吗?
当伦琴发现“X射线”时,他没有预见到这种射线的任何用途。所以当他发现这个发现有广泛的用途时,他很惊讶。通过联想和借鉴,人们不仅用“X射线”来治疗疾病,而且外科医生也用它来观察人体的内部情况。同样,电灯最初也只是用来照明,后来光的波长提高了,发明了紫外线灯、红外线加热灯、杀菌灯等等。科学技术的巨大进步不仅表现在一些科技问题的突破上,还表现在科技成果的推广应用上。一种新产品、新技术、新材料,会随着它越来越多的新应用而显示出它的生命力。
(3)现有的东西可以做一些改变吗?会发生什么变化?你能改变形状、颜色、声音和味道吗?能不能换个意思,换个型号,换个模子,换个动作形式?.....改变后,效果会怎样?
比如汽车,有时候改变车身颜色会增加汽车的美感,从而增加销量。再比如面包,可以用一层芳香的包装包裹起来,提高嗅觉。都说女式泳衣是婴儿服的仿制品,把滚柱轴承改成滚珠轴承就是改变形状的结果。
(4)放大和扩展。现有的东西可以扩大使用范围吗?你能补充点什么吗?能不能加零件,加长时间,增加长度,提高强度,延长使用寿命,提高价值,加快转动?……
在自我提问的技巧中,研究“多”和“少”的相关成分,可以为想象提供很多思路。利用加法和乘法,人们有可能扩大探索的领域。
“为什么不用更大的包装?”-橡胶厂大量使用的粘合剂通常装在一加仑的铁桶中出售,用后扔掉。一名工人建议将粘合剂装在50加仑的容器中,可以重复使用,节省大量马口铁。
“可以加固吗?”袜子厂通过加强袜子的鞋尖和鞋跟,大大提高了袜子的销量。
“能不能换个构图?”-有些成分的牙膏变成了附加了一些功能的牙膏。
(5)减少和省略。缩小一点怎么样?现在的东西可以缩小尺寸、减轻重量、降低高度、压缩和变薄吗?.....是否可以省略,是否可以进一步细分?……
前者沿着“通过扩展”和“通过增加”的渠道引出新思想,而后者沿着“通过收缩”和“通过省略或分解”的渠道寻求新思想。袖珍收音机、微型计算机和折叠伞都是小型化的产物。对于没有内胎的轮胎,尽可能删除细节的漫画,这是省略的结果。
(6)是否可以替代。能不能换成别的东西,换个人?用其他材料和零件,用其他方法和工艺,用其他能源来替代?你能选择另一个地点吗?
比如用液压传动代替蒸汽中的金属齿轮,用充氩代替灯泡中的真空,这样可以提高钨丝灯泡的亮度。替代和替换也能为想象力提供广阔的探索领域。
(7)从交换的角度思考。你能改变顺序吗?零部件可以更换吗?能不能用其他型号,能不能换一种排列?原因和结果可以颠倒吗?你能改变时间表吗?.....换一个,会怎么样?
重排通常会带来许多创造性的想法。飞机诞生之初,螺旋桨布置在头部,后来安装在顶部成为直升机,而喷气式飞机将其置于尾部,表明通过重新排列可以产生各种创意。店面柜台的重新布置,营业时间的合理调整,电视节目的顺序安排,机器设备布局的调整,都可能带来更好的效果。
(8)从相反的方向思考,通过比较,也可以成为萌芽想象力的宝贵来源,可以启发人的思维。反过来会怎么样?我能把它倒过来吗?我可以左右、前后交换位置吗?可以内外切换吗?头可以反过来吗?可以用否定代替肯定吗?……
这是一种逆向思维的方法,在创作活动中相当普遍和有用。第一次世界大战期间,有人用这种“倒挂”的思路造船,建造速度明显加快。
(9)全面分析问题。组合呢?能不能组装成一个系统?能不能把目的结合起来?你能综合各种想法吗?各种组件可以组合吗?等一下。
比如铅笔和橡皮擦组合成带橡皮擦的铅笔,几个部件组合成组合机床,几种金属组合成不同性质的合金,几种材料组合成复合材料,几个企业组合成横向联合...
奥斯本检查表的应用是一个强制性的思维过程,有利于突破不想提问的心理障碍。很多时候,善于提问本身就是一种创造。