卡通人物设计作为动画的一项基本技术，为没有生命的形象创造生命和个性。动画的影像元素有着无限的表达和想象空间，动画通过各种技术手段为人们创造了另一个虚拟世界。动画是根据人类视觉原理来创造活动的图像。当连续观看相关静止图片一定时间后，就会变成一组连续的动作。
动画作为一种动态艺术，是通过连续的画面符号来传达精神理念的艺术。它应用于广泛的领域，如影视、平面设计、网络媒体、电子娱乐、商业宣传等。它集绘画、影视、语言艺术及其表演优势于一身，是一种艺术性、商业性、大众化的艺术形式。
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基于动漫人物的不真实感，人物设定的艺术造型对艺术夸张的程度没有限制，可以写实，也可以夸张。即使是基于现实创作的人物，还是会有一定程度的夸张，这一点从现实主义漫画中就可以看出来，比如欧美漫画中的超人和蝙蝠侠，都是以现实主义人物为原型，只不过是夸大了他们脸部和身体的结构，所以他们的发型也只是稍微夸张了一点。
但有些动漫影视作品或游戏作品，根据整个故事内容对人物进行了夸张。这是建立在写实基础上的动画人物造型，所以只在结构上夸大了五官，而没有在造型上夸张。