大力水手的原型弗兰克·菲格尔是生活在伊利诺伊州切斯特的一个真实的人。雾是独眼，爱抽烟斗和拳击。据当地老人回忆，福格经常在拳击场上打架，很少输。现实中，他也喜欢打架。虽然他很小但是很强壮，他经常轻易地打败别人。弗兰克没有自己的孩子，但他对孩子很好。他的墓碑也表明他是大力水手的灵感来源。
1929年，大力水手第一次以配角的身份出现，却意外走红，靠菠菜成功“出道”，于是作者把他单独拿出来，画成了一部独立漫画，成为美国漫画史上最著名的人物之一。除了博派，漫画中的人物还包括他的女友奥利弗和反派博派的情敌布鲁托。
在这个故事中，只要罂粟吃了菠菜，他就会变得强大，可以打败反派。至于原因，是因为当时的科学误解。大家都认为菠菜的含铁量比其他蔬菜高，但也有人认为这和漫画中当时菠菜罐头的赞助商有关。
大家都觉得大力水手虽然不是拯救人类的民族英雄，个子矮，秃顶，有纹身，但是他自信，有担当，代表着做自己，为普通人挺身而出的精神，这正是我们现实中需要的。