在我们中国的民间传说中总是有很多大大小小的神仙，像观音菩萨、玉皇大帝、王母娘娘、月老等等，百姓们如果有什么愿望之类的都会向天祷告，但是这些神仙都只存在于传说，可望而不可及，从没有人见他们显过灵。在我们身边就有一个随处可见的神仙，那就是灶王爷。为什么古人不敢得罪灶王爷，年底还要烧香磕头，恭敬请他升天？
灶王爷是古代神话传说中专司饮食的神仙，住在灶台旁边，家家户户必不可缺的就是生火做饭，所以灶王爷是一个很接地气的神仙。灶王爷因为“地理位置”优秀，每户人家的言行举止和善恶行为、家里发生了什么事情，他都看在眼里，了如指掌。
传说每一年的小年，即腊月二十三，各路神仙都要上天向玉皇大帝汇报凡间的情况，所以在每年的这一天都会“祭灶”。供奉给灶王爷各种水果、点心、米酒，一家人都会虔诚的叩头烧香，恳请灶王爷能“上天言好事，下天降吉祥”，不要说他们的坏话，所谓“吃人嘴短”。每户人家都会在灶房的北面或东面供奉灶王爷的神像，有的也将神像直接贴在墙上。
祭灶仪式不只是在民间普通人家受重视，就连君王之家对灶王爷也是毕恭毕敬，丝毫不敢怠慢。根据《清史稿》记载，每年的腊月二十三，清朝皇帝都会在坤宁宫祭拜灶王爷。身为九五之尊的皇帝会在灶王爷的神位前行跪拜之礼，同时供奉各种精美的贡品。