和珅，姓钮祜禄氏，满洲正红旗人，早年曾经是一个三等侍卫，因为机缘巧合，卷入了李侍尧案，并因为处事灵活，很快受到了乾隆的亲睐，和珅的官职也开始飞速的提升，到了乾隆末期，和珅已经官拜军机大臣，授予文华殿大学士，此时的和珅仰仗着乾隆的权威，开始权倾朝野，虽然有阿桂，王杰这类的直臣，长期与之对抗，但是年老的乾隆，却对于和珅的意见，言听计从，不过在朝廷中，也有纪晓岚，刘墉之类的大臣，与和珅划清界线，从不往来。
可是由此产生了一个问题，刘墉贵为体仁阁大学士，与和珅同属正一品，确实有底气不与和珅同流合污，可是纪昀最后官拜协办大学士(从一品)，那么纪昀哪来的底气与和珅划清界线呢?其实纪昀担任过的两个官职，权利可不低，和珅也需要忌惮三分。
早在康熙时期，清朝朝廷就建立了都察院，这是一个极其特殊的部门，因为康熙励志成为了一个“明君”，所以刻意在朝中设立此院，在院中任职的官员，都被称作为“言官”，虽然官阶不高(多为三品，左都御史为从一品)，但是权利极大，上可以直谏君王，对于君王的错误，可以直言批评，下可以监督百官，凡发现官吏贪污者，均可以绕过其上司，直接上书帝王。
同时帝王对于言官的上书，必须及时批复，为了体现言官的权利，康熙曾经效仿上古朝代的规则，下旨明示：不杀言官。这一措施，让言官成为了朝廷中的一个重要官职，能够担任言官者，大多是帝王的心腹，其中纪晓岚在清朝嘉庆元年，担任了左都御史(都察院首长)，纪晓岚从此成为朝中一个极其特殊的人物，百官都对其礼让三分，纵使和珅已经位居军机大臣，
虽然职位上为正一品，确实比纪晓岚的职务要高，但是依然无法干预纪晓岚的举动，相反纪晓岚对于和珅，有监察之责，和珅同样明白这个道理，起初多次讨好纪昀，并亲自去纪昀府中拜访，可是纪晓岚虽然是一介文人，对于权术却并不暧昧，但是自身依然清廉，对于和珅的拉拢，自然置之不理。但碍于和珅的地位，只好与刘墉一样，选择与其划清界线。
除此之外，嘉庆继位之后，纪晓岚因为辅佐嘉庆有功，在嘉庆时代真正得到了重用，被提拔为兵部尚书，这一官职，让和珅对于纪晓岚更加的警惕，自雍正年间，朝廷开始设立了军机处(实为内阁)，军机大臣确实具有了很大的权利，但是清朝对于官员手中的权利，十分的忌惮，采取了许多方法进行制衡。
和珅虽然是军机大臣，但是更多的时候，是帝王的参谋，决策权依然在帝王手中，同时无法涉及兵马调动，相反兵部尚书(从一品)作为天下兵马调动的负责人，虽然同样无权直接调动兵马，但是大多数帝王的兵马调动旨意，都必须由兵部尚书负责传达，所以兵部尚书，在一定程度上，确实可以调动兵马，嘉庆继位之后，虽然乾隆自封为太上皇，和珅依然常伴左右，但是嘉庆对于和珅，却早生怨恨，并已经开始扶持自己的势力，提拔纪晓岚，就是嘉庆用以对抗和珅的一个策略。
其实和珅心中也早已明白，不过只有依附垂垂老矣的乾隆，才能够暂时安全，在嘉庆上台之后，乾隆去世之前的这段时间里，和珅对于纪晓岚，早就是礼让有佳，因为无论是早期，纪晓岚担任左都御史，还是后期担任兵部尚书，和珅都没有权利牵制纪晓岚。