英国并不是美食荒漠，在英国的市场上，能见到与欧洲的市场几乎完全无异的食材品种，这是因为英国曾被罗马帝国所统治，深受罗马文化影响，因此英国与其他大多数西餐菜系可谓是一脉相承的；同时由于孤悬海外，未曾经历太大变乱，因此文化的传承性较好。所以与其说英国菜是“糟糕”或“平庸”，倒不如说是“古典”和“传统”，参考中世纪的烹饪类文献，会发现当时的颇多食材与技法在今日的英国菜中仍有体现，不少菜式都仍能得见。
英国人调理鱼肉或许还会多少加一些适当的调理，对于甲壳类食物就是彻底的秉持原汁原味了。牡蛎、鸟蛤等贝类以全生呈现，虾、蟹、龙虾、贻贝、蛏子等则也仅是在水中焯至将熟即捞出食用，除了柠檬汁外再无佐料。值得一提的是以下两味珍馐：牡蛎生熟两相宜，但烹熟顶级生蚝只会被认为是暴殄天物；贻贝如今以法式的欧芹香蒜、白酒汁、番红花等风味为主流，但英国的传统做法是最原汁原味的蒸贻贝。
野味是英国菜的特色之一，昔日英国的富人们酷爱狩猎，因此催生出英国大量的私家猎场，如今依旧供应着最时鲜而野趣的时令野味，鹿、兔子、野猪、松鸡、野鸡、野鸭、鹧鸪、山鹬等是常见的品种。不过野味在英国并非随处可见，要到一些有对口猎场的特定餐厅才可品尝到，或者就是到大型市场中买回生鲜食材自行烹调。
只要是够档次的饭店，甜点单中都一定会有一道奶酪拼盘，通常包含了硬质、半硬质/白霉、蓝纹三个品类，不少饭店还会选用当地农庄出产的本地特色奶酪，虽未必是名牌却更富特色，可说是了解当地美食的快捷方式之一。