其实是三个故事，因为都在唐僧取经的八十一难中，因此说坎途逢三难。
第一难是御敌黄风岭。黄风怪又叫黄风大圣，原是灵山脚下得道的老鼠，因为偷吃琉璃盏内的清油，怕金刚捉拿问罪，跑到黄风岭兴妖作怪。他用金蝉脱壳之计骗了孙悟空和猪八戒，捉住唐僧想吃圣僧肉，求得长生不老。黄风怪使用一杆三股钢叉，十分骁勇，与孙悟空在黄风岭上打斗三十多个回合，未见胜负。黄风怪吹起狂风，刮得悟空像纺车一样在空中乱转，火眼金睛酸痛，幸得骊山圣母经过给予治病（期间猪八戒贪恋圣母使女的美色，这也伏下了四圣试禅心的故事）。无奈之际，悟空从小须弥上搬来了灵吉菩萨，用定风珠和飞龙才降服黄风怪，使之现出黄毛貂鼠的本相，救出了唐僧。
第二难是师徒巧归真。最后一个弟子沙僧加入取经队伍，沙僧法名悟净，人称沙和尚，原是天宫玉帝的卷帘大将，因打破了琉璃盏，触犯天条，被贬出天界，在人间流沙河兴风作浪。他使用的兵器是一柄降妖杖，武艺高强，不畏强敌。初期与唐僧、悟空不认识，经南海观世音菩萨派弟子惠岸行者木咤点化，拜唐僧为师，与孙悟空、猪八戒一起保护唐僧西天取经。并借助菩萨葫芦度过了羽毛也沉的流沙河。
第三难是四圣试禅心。骊山圣母在盂兰会上谈起猪八戒禅心不稳的事情，观音便托了圣母和文殊普贤两个菩萨***同变化成母女四人，借招赘女婿试验师徒四人的取经诚心。其余师徒三人皆向佛心定，只有猪八戒流露好色本性，意图撞天婚求配，最后被四圣用珍珠緌锦汗衫惩戒的故事。