那架米格-23“鞭挞者”虽然没有飞行员，却旁若无人地飞过了波兰、民主德国、联邦德国、荷兰、比利时的领空，一直飞行了900多公里！这究竟是怎么一回事呢？原来，那架米格-23是驻波兰苏军的一架战斗机，当时正在波兰北部城市利沃热克上空进行飞行训练。一级飞行员斯库里金上校驾驶着它。突然，斯库里金听到了一声爆炸声，根据判断是从飞机的进气道发出的。接着，飞机就开始向着地面坠落下去。“飞机发动机失灵！”斯库里金马上向地面指挥员报告。“立即跳伞！”地面指挥员已经看到了飞机在迅速坠落，即刻下达了跳伞命令。
斯库里金启动了跳伞按钮。他被弹出了飞机的座舱。在跳出飞机后，他看见自己驾驶的那架米格-23向着波罗的海栽去。
但是他没有想到，这架已经无人驾驶的飞机在即将坠海时，却突然昂起机头爬升，继而又向着西南方向飞去。它摇摇晃晃地飞过了民主德国，然后进入了联邦德国的领空，于是便发生了本文前面所述的那段场景。