食品添加剂是指用于改善食品品质、延长食品保存期、便于食品加工和增加食品营养成分的一类化学合成或天然物质。
我国目前有20多类、近1000种食品添加剂,如防腐剂、抗氧化剂、发色剂、漂白剂、调味剂、凝固剂、疏松剂、增稠剂、消泡剂、甜味剂、着色剂、乳化剂、品质改良剂、拮抗剂、增味剂、保鲜剂、酶制剂、被膜剂、香料、营养强化剂及其它等类。如果按标准使用,对人体是无害的。
防腐剂——山梨酸、山梨酸钾、苯甲酸、苯甲酸钠、二氧化硫、丙酸钙、丙酸钠、尼泊尔金乙酯、尼泊尔金丙酯、对羟基苯、脱氢醋酸等抗氧化剂：BHA、BHT、没食子酸、异抗坏血酸等，常用的有苯甲酸钠、山梨酸钾、二氧化硫、乳酸等。用于果酱、蜜饯等的食品加工中
抗氧化剂——与防腐剂类似，可以延长食品的保质期。常用的有维C、异维C等。
着色剂——常用的合成色素有胭脂红、苋菜红、柠檬黄、靛蓝等。它可改变食品的外观，使其增强食欲。
发色剂——硝酸钠、亚硝酸钠
漂白剂——亚硫酸钠、硫磺、焦亚硫酸钠等
品质改良剂——磷酸三钠、三聚磷酸钠、磷酸二氢钠、六偏磷酸钠、焦磷酸钠等
乳化剂——蔗糖脂肪酸酯、斯潘60、田青胶等
着色剂——亮蓝、苋菜红、柠檬黄、姜黄、甜菜红、可可壳色、红曲米、玫瑰茄红、胡萝卜素、栀子黄、酱色等
增稠剂——琼脂、食用明胶、果胶、阿拉伯胶等
甜味剂——糖精钠、甜叶糖菊甙、甜蜜素等，常用的人工合成的甜味剂有糖精钠、甜蜜素等。目的是增加甜味感。
酸味剂——柠檬酸、乳酸、苹果酸、偏酒石酸、磷酸、醋酸等，分饮料、糖果等常采用酸味剂来调节和改善香味效果。
凝固剂——硫酸钙、氯化钙、盐卤等
疏松剂——碳酸氢钠、钾明矾、磷酸氢钙等，部分糖果和巧克力中添加膨松剂，可促使糖体产生二氧化碳，从而起到膨松的作用。
增稠剂和稳定剂——可以改善或稳定冷饮食品的物理性状，使食品外观润滑细腻。他们使冰淇淋等冷冻食品长期保持柔软、疏松的组织结构。
营养强化剂——可增强和补充食品的某些营养成分如矿物质和微量元素（维生素、氨基酸、无机盐等）。各种婴幼儿配方奶粉就含有各种营养强化剂。
增白剂——过氧化苯甲酰是面粉增白剂的主要成分。
香料——香料有合成的，也有天然的，香型很多。消费者常吃的各种口味巧克力，生产过程中广泛使用各种香料，使其具有各种独特的风味。日常生活中，从调味品中的酱油、果酱，到各类糕点、饮料，及各种加工食物、包装食物中都少不了添加防腐剂。防腐剂可以防止食物腐败变质，有时也可以防止食物中毒之类问题的产生。这些无疑是有益于消费者健康与安全的。
日常生活中，从调味品中的酱油、果酱，到各类糕点、饮料，及各种加工食物、包装食物中都少不了添加防腐剂。防腐剂可以防止食物腐败变质，有时也可以防止食物中毒之类问题的产生。这些无疑是有益于消费者健康与安全的。
防腐剂都是由人工合成的，使用不当会产生一定副作用，长期过量摄入绝对会对身体健康造成损害。如摄入过多的防腐剂，轻则会引起流口水、腹泻、肚痛、心跳加快等症状；重则会对胃、肝脏、肾脏造成严重危害，更会增加癌症的罹患率。
色素并非非法添加物，在食品中添加色素也不是现代人的专利。在我国古代，人们就知道利用红曲色素来制造红酒。但不久前爆发的"苏丹红事件"，其恶劣的影响使人们对原本名声就不太好的色素更加产生了怀疑。当然，苏丹红其实是一种工业染料，而非可食用色素。
食用色素只要在国家许可的范围和标准内使用，就不会对健康造成危害。
但是，总是有一些不法商贩为了追逐利润而过量添加色素。消费者在选择食品时，应避免购买过分鲜艳的食品，切记不要被那艳丽的外衣所迷惑。
由于食品添加剂毕竟不是食物的天然成分，少量长期摄入也有可能存在对机体的潜在危害。随着食品毒理学方法的发展，原来认为无害的食品添加剂近年来发现可能存在慢性毒性和致畸、致突变、致癌性的危害。
对健康造成危害的食品添加剂有哪些
甜蜜素学名“环已基氨基磺酸钠”，是一种无营养甜味剂，甜蜜素作为一种常见的甜味剂在大多数食品中使用，如果经常食用甜蜜素含量超标的食品，就会因摄入过量对人体的肝脏和神经系统造成危害，特别是对代谢排毒能力较弱的老人、孕妇、小孩危害更明显。世界上有包括美国、英国、日本等国在内的40多个国家禁止使用甜蜜素作为食品甜味剂。
苯甲酸，又称安息香酸，无嗅或略带安息香气味，广泛用作食品防腐剂，天然存在于酸果蔓、梅干、肉桂、丁香中，是一种芳香族酸，还可以作为香料添加。未离解酸具有抗菌活性，在PH值2.5－4.0范围内，呈最佳活性。为确保食品添加剂的绝对安全使用，世界各国对各种食品添加剂能否使用、适用范围和最大使用量，都有严格的规定。我国GB2760-2007中规定苯甲酸在蜜饯产品中的最大残留量为0.5g/kg。
糖精，也称糖精钠，是最古老的甜味剂。市场销售的商品糖精实际是易溶性的邻苯甲酰磺酰亚胺的钠盐，简称糖精钠。糖精钠的甜度约为蔗糖的450至550倍，故其十万分之一的水溶液即有甜味感，浓度高了以后还会出现苦味。糖精钠是有机化工合成产品，是食品添加剂而不是食品，除了在味觉上引起甜的感觉外，对人体无任何营养价值。相反，当食用较多的糖精时，会影响肠胃消化酶的正常分泌，降低小肠的吸收能力，使食欲减退。制造糖精的原料主要有甲苯、氯磺酸、邻甲苯胺等，大量摄入人体后会引起急性中毒，对人体健康危害较大；氯磺酸极易吸水分解产生氯化氢气体，对人体非常有害。
安赛蜜是一种食品添加剂，是化学品，类似于糖精，易溶于水，20℃时溶解度为27克。增加食品甜味的，没有营养，口感好，无热量，具有在人体内不代谢、不吸收（是中老年人、肥胖病人、糖尿病患者理想的甜味剂），对热和酸稳定性好等特点，是目前世界上第四代合成甜味剂。联合国FAO/WHO联合食品添加剂专家委员推荐日均摄入量（ADI）为0-15mg/kg。1988年美国食品与药品管理局（FDA）批准在食品中使用安赛蜜，规定日摄入量（ADI）为0-15mg/kg
人工合成添加剂的安全性经过国内外多项研究表明，只要生产厂家严格按照国家规定的标准使用，并在食品标签上正确标注，对消费者的健康就不会造成危害。但如果超量使用，则会危害人体健康。
由于一些企业为了提高产品的“色、香、味”等感官效果，而过量使用食品添加剂，从而使消费者的利益受到损害。这些原因都是可以避免的。因此消费者在选购食品时应该注意：仔细查看标签，特别是生产日期、保质期，以及食品添加剂；同时尽量要到大型超市购物。
我呢是学食品专业的，后来实习就去食品厂，回来后跟同学交流，得出一个结论，自己做什么就不吃什么。可能这么说有些夸张，恩，我本人特别爱吃饼干，虽然知道是垃圾食品，但还是拒绝不了，它含有糖、油脂、疏松剂、乳化剂、香精等，有时我吃多了（其实也就十几片），觉得喉咙有些发哑，嘴巴都是那种不知名调料的味道，可以想象到胃里是怎么样的，吃多了肯定对胃黏膜有害，人就是这样，嘴巴管不牢，所以虽然知道不好，还是吃了，尽量少吃就行，不然什么都控制住人活着也太累了，呵呵，扯远了。