扬州话是江淮官话的代表方言，她的存在至少也有三、四百年的历史了。它曾经是明朝时期的官话，至今还有很多古汉语词汇，以及一些生动的、有意思的口头语。以扬州方言为载体的曲艺有扬州清曲、扬州评话、扬剧等。这些曲艺已经被列入国家非物质文化遗产。
狭义上的“扬州话”一般指扬州城区方言，扬州郊区又称其为“街上话”。而广义上的扬州话还包括邗江、江都大部以及仪征东部、高邮、宝应、淮安主城区、淮安楚州区、淮安金湖、盐城、建湖的方言，还有安徽的天长市，俗称“大扬州话”。
音系特点
声母方面：
扬州话有17个声母，包括零声母在内。与普通话相比，只比普通话少了zh,ch,sh,r,n这5个声母。古全浊声母在扬州话里全部清化，逢塞音、塞擦音，平声读送气清音，仄声读不送气清音，与多数官话方言一致。普通话的平卷舌，扬州话里是不分的，扬州话用z,c,s,l来代替zh,ch,sh,r。
古见系的开口二等字，多有声母不颚化（开口呼）、颚化（齐齿呼）两读。如：家，“家去”中念ga，“家庭”里念jia。不可混淆。
影母和疑母混同，皆读为零声母。与普通话一致。
泥母、来母、日母混同，就是所谓的n,l,r不分。洪音韵母前为l，细音韵母前为n。如：脑=lao，凉=niang。但是，扬州郊区很多地方是区分n,l的。
韵母方面：
扬州话有47个韵母。和多数官话方言相比，最大的特点是保留入声韵，入声收喉塞音韵尾。古咸山摄三分为桓欢、寒山、先天韵。如：关=guan，官=guon，山=san，扇=xian等等，这些是与普通话不同的。
北京话的前、后鼻音韵尾，在扬州话中分别合并。冰=宾，静=进。
果摄不区分开合口，一律读o。如：贺=货=ho。和=河=ho。
声调方面：扬州话有５个单字调：阴平、阳平、上声、去声、入声。古全浊上声今归入去声，古次浊上声今归上声。古清去、浊去；清入、浊入则分别合并为去声、入声。 除入声外，其他字的调类与普通话基本相同。
关于扬州的诗句
杜牧 《寄扬州韩绰判官》
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
杜牧 《遣怀》
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
唐·徐凝《忆扬州》
萧娘脸上难生泪，桃叶眉头易得愁。
天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》
故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽,唯见长江天际流。
南朝宋人殷芸《小说》
有客相从，各言所志：或愿为扬州刺史，或愿多资财，或愿骑鹤上升。其一人曰：‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州’，欲兼三者。（孤狼说明：这个“上”字现在多用“下”字）
另外孤狼自己一向认为：自古江南多才俊，唯有扬州出怪杰。