在很多人的眼中，韩国军队的战斗力似乎并不怎么样，尤其是朝鲜战争的表现。以至于前两年热播的讲述韩国特战部队海外故事的韩剧《太阳的后裔》，在中国播出后，不少国人对剧中所呈现的韩军战斗力持怀疑态度，甚至有网友“考证”称：剧中主人公宋仲基所在“白虎”部队，前身就是在朝鲜战争金城战役中被志愿军击溃的战五渣部队“白虎团”。
虽然很快就有辟谣文章指出，宋仲基所在的“白虎部队”成立于1982年，和朝战中的“白虎团”没有任何关系，但韩军不堪一击的印象，仍是很多国人牢不可破的印象。不过事实真的是这样吗？
其实在朝鲜战争后期，韩军已经在美军的训练下改变了初期的装备、经验俱缺，战斗力极差的现象。比如在战争后期，1953年7月，在朝鲜战争最后的金城战役中，韩军表现出顽强的战斗力，如在箭头山高地的争夺中，双方苦战30多个小时，志 愿军在发射了6500枚炮弹后，才占领了其中一个主峰的北坡。
除了朝鲜战争，在随后的越南战争中韩军积极参与其中。这一段历史很少有人知道，其实在越南战争中，韩国直接派出了战斗部队，据统计，1965—1973年，先后有30多万人次的韩军前往越南，最大兵力一度保持在5万人左右，是越南战场上数量仅次于美军的外军。远远多于我们熟悉的澳大利亚军队。
很多人可能认为，韩国不过是充当美国的小弟，不得已派出军队充当苦力。其实并不是这样，早在1961年，朴正熙访美时，就主动向肯尼迪表示过“韩国有出兵越南的打算”；次年，朴正熙又派出由10名高级军官组成的调查团，到南越考察，判断出兵可能。韩国甚至筹备成立总兵力13万人的“保卫自由义勇军”，随时投入越战。
韩国热衷于参加越战，有着多方面原因，名义上是防范共产主义扩张，维护国家安全，及报答在朝鲜战争中帮助过韩国的美国盟友，但在更深层次上，朴正熙希望此举能打消美国从驻韩美军中抽调兵力，支援南越的计划，同时从美国获得更多经济、军事援助。
所以韩国出兵越南并非像很多人说的那样，是出于美国压力，不得不充当雇佣兵。而是完全处于自身的考虑，从很多类似的例子我们也可以看出，韩国认美国当大哥，并不是完全的“小弟心理”，而是为了自身的发展。
值得一提的是，根据韩国官 方的统计，韩军在越南进行了1170多次营级以上规模作战，55.6万次以上的小规模作战。仅1966年前三个月，韩军在越南一个省就消灭了2389名北越部队。整场战争中，韩军4,687人战死，共歼灭了了44,100余名敌军。这也是至今韩军还屡屡吹嘘的光辉战绩。
但是根据战后披露的资料显示，在越战中，作为美国佣兵的韩国人，再次暴露了其狭隘残忍野蛮的民族性，在越南土地上残杀了成千上万手无寸铁的平民，对越南平民的残杀比美国兵还残忍。
据参加越战的韩国老兵回忆，韩国军作战指挥部下达的战术指针包括：「杀光、烧光、破坏光」、「宁可错杀；不可放过」、「眼里见到的，可以全部视为越g」、「把水（人民）舀光，来捉鱼（越g）」、「小孩子也是匪谍」、「有地道的人家，一律是越g」等，我们的枪口向来是对准平民的。
在越南民间，韩军以残忍、无所不为而闻名。经历过越战的老人回忆，（韩国）青龙部队一打败仗，必定会屠杀、三岁小孩子都知道，美军的傀儡军中韩国军最凶暴。甚至传说，韩军的残暴屠杀，使南越民族解放战线（NLF）都尽可能避免直接的交战。于是在越南战争中出现了奇葩的一幕，越南人不怕侵略者美国人，而怕作为小弟的韩国军队。
越战虽然已事过数十年，但至今韩国仍然拒绝调查历史真相，并向越南人 民谢罪。也因此，尽管韩国已经与越南建立正式的邦交关系，但两国之间，仍然存在着一道黑暗而厚重的隔墙。