联邦法令虽然承认了黑人奴隶的自由地位。
但是无论联邦还是各个州都没有明确的法令保证有色人种（当然包括黑人）享有同白人一样的权利，甚至有很多法令还限制有色人种的许多重要基本人权，也就是说他们和白人处于不平等的地位。有色人种们仍然处于受压迫、受歧视甚至受隔离的境地，直到今天，这种状况也没有得到完全、彻底的改善。当然，相对于南北战争之前而言，有色人种已经再也不是奴隶了。举个简单的例子，南北战争之前黑人好比是圈养的金丝猴，而南北战争之后，他们成了被放养的野生的金丝猴。而到了现代，他们才开始在社会政治、经济等各个领域向真正的人过渡。