袁世凯因为原配夫人的一句玩笑话开始冷落原配夫人，甚至不和她同房，而且见面和陌生人一般疏离，袁世凯回忆起自己的一生，觉得自己最愧疚于原配夫人。
袁世凯总***有一个妻子九个妾室，而且对她们非常爱护，不仅每个月给她们八百到一千的零花钱，还专门请人给她们传授知识，但是有一个人除外，那就是袁世凯的原配夫人。
袁世凯的原配夫人从来都没有和袁世凯同房，主要是因为一句玩笑话。有一次，袁世凯看到原配夫人腰间系着一条红绣花缎带，于是说她这样的打扮很像娼妓，原配夫人听了袁世凯的话非常不开心，于是对袁世凯说，她是袁世凯明媒正娶的，她有娘家人，她不是娼妓。
袁世凯听了原配夫人的话后沉默了，她的话戳中了袁世凯的痛处。因为袁世凯不是袁保中与正室所生，他的母亲是袁保中的妾室，所以袁世凯一直对自己的身世十分敏感，不允许外人提及，而袁世凯的原配夫人说自己有娘家人，让袁世凯想到了自己的母亲，在自己的父亲身边唯唯诺诺，甚至他的母亲死后都无法进入祖坟，都是因为自己的母亲没有娘家人撑腰导致的。
在这句玩笑话之后，袁世凯开始冷落原配夫人，即使见面也和陌生人一样客气疏离，但是袁世凯回忆自己的一生时，觉得自己对不起很多人，最愧疚的还是原配夫人，他觉得原配夫人因为一句玩笑话得到了冷落，对她而言是不公平的。