九日即九月九日重阳节，在这一天人们要登高，还要佩戴（头插）茱萸来辟邪，诗人看到一枝枝茱萸似乎在争奇斗艳，想到要和诸多前贤一样写一首有关重阳佳节的诗，于是首先想到了宋玉、陶潜。面对秋天，宋玉悲情无限，曾在《九辩》中感叹“悲哉秋之为气也！”，而陶渊明却痛饮沉醉，对秋天并未表达出特别的伤感，这可以延伸为两种不同的人生态度，范仲淹显然更欣赏陶潜的洒脱超然。
虽然仰慕陶潜的超然物外，但诗人心中的不平之气并没有消解，美貌的年轻人喜欢追随周围风景的变化而改变自己，而菊花能够坚持在寒秋之时迎霜怒放，这是两种品格的对比，容颜不代表品格，好在世上还有品性如菊的人。
既是重阳，当然要登高，要插茱萸，还要痛饮一番，归来时已有醉意，狂放高歌，无拘无束，醉态引人注目。当年李白也曾如此，在《襄阳歌》中写自己“襄阳小儿齐拍手，拦街争唱白铜鞮。旁人借问笑何事，笑杀山翁醉似泥。”那应该是当时的范仲淹深深仰慕的一种自在风度，而借诗仙的往事说自己，这是致敬，更是自信的狂放。 ——转自李亮工作室
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