在古装剧《知否知否应是绿肥红瘦》中，林小娘、小秦氏、朱曼娘和小邹氏本有一手好牌，却被自己打得稀烂，落得香消玉损的下场。
1 林小娘林小娘与盛紘初相识时非常落魄，她看中盛紘老实软弱的性格，故意把自己弄成我见犹怜的模样。盛家世代是文人，盛紘见到林小娘如此娇媚的模样，就像灌了迷魂汤似的，对她言听计从。导致林小娘还未进府，就已身怀六甲。盛紘是庶母生的孩子，从小过得战战兢兢，见林小娘怀孕后，害怕孩子再过上自己以前的日子，对林小娘更加宠爱，连掌家大权都交在小妾林小娘的手上，让堂堂正正的大娘子成了所有人的笑柄。
盛紘宠妾灭妻，让林小娘更为膨胀，不仅吃穿用度比正室风光，连儿女婚嫁都想超过正室的孩子。林小娘为了让自己的女儿墨兰嫁进伯爵府，不惜让墨兰勾引伯爵府的六公子。这种丑事一旦传出去，损害的是整个家族的名声，况且盛府尚有两位女儿没出嫁，以后还怎么嫁人？但林小娘不怕事大，为了逼六公子娶墨兰，专门把墨兰和六公子苟合的事情传的大街小巷，人人皆知。此时的盛紘不再是乡下的小官，他是朝堂上的五品官员，他再喜欢林小娘，也要为所有儿女的前程着想。一气之下用棍杖打晕了林小娘，抬去城外的宅子里。林小娘久病不治，就这样香消玉损了。
2 小秦氏小秦氏是顾侯爷的第三任妻子，也曾是他的小姨子。小秦氏的姐姐是顾侯爷的第一位妻子，他们夫妻恩爱有加，可惜姐姐身体不好，早早地走了，也留下了病恹恹的大儿子。顾侯爷的第二位妻子是商人之女白氏，当时侯府财务状况不好，急需白氏带来的一大笔嫁妆度过危机。在当时官员娶商女，是非常丢人的，所以顾侯爷对白氏爱答不理，导致白氏郁郁寡欢，结婚没几年也走了，留下二儿子顾廷烨。
在白氏走后，顾侯爷需要东昌侯府这样家世的女儿，为自己一雪娶商女白氏的耻辱，所以娶了小姨子小秦氏。顾侯爷和小秦氏虽然称不上琴瑟和鸣，但也相敬如宾，而且看着大秦氏的份上，顾侯爷对小秦氏非常尊重。小秦氏嫁进侯府后也生下一个儿子，她知道姐姐生下得病恹恹的儿子，不会挡了自己孩子的前程，便对他体贴有加，而白氏生的顾廷烨健康聪明，才是自己最大的阻碍。所以嫁进侯府后，她就想出一个人不知鬼不觉都能害了顾廷烨的办法，就是对尚且年幼的顾廷烨无条件的溺爱，把他养成一个只知风花酒月的废人，让他不能袭爵。顾廷烨果然不出她所望，整天出入酒楼，成为顾侯爷的眼中钉。
直到顾侯爷去世，小秦氏使计不让顾廷烨见父亲最后一面，却在众人面前说顾廷烨只知道玩女人，不为父亲送终。顾廷烨才知道这个看似慈祥的后母，实际上是吃人不吐骨头的恶狼。顾侯爷去世后，顾廷烨离开顾家，去战场打仗，成为了骁勇善战的将军，凯旋而归，把小秦氏气得半死。小秦氏为了整死顾廷烨，各种阴谋诡计不停地用，就连她的儿子都劝她不要害顾廷烨，说顾廷烨是好人，她都不相信。最后，小秦氏又一次计划害得顾廷烨家破人亡，却自己中了圈套后，羞愤之下自焚身亡。
3 朱曼娘在顾侯爷活着的时候，顾廷烨从花楼纳了一名外室朱曼娘，生了一儿一女。当时，顾廷烨对朱曼娘十分疼爱，为了给她名分与父亲据理力争，把顾侯爷气的吐血。在顾侯爷死后，顾廷烨被赶出侯府，不再是顾家的二公子。朱曼娘以为顾廷烨从此落魄，便席卷金银细软偷偷的送给哥哥，被顾廷烨抓个正着。这时顾廷烨才发现朱曼娘是个骗子。因为他们初相识的时候，朱曼娘说自己哥哥死了，没钱下葬，才沦为娼妓。当时，顾廷烨还给她哥哥买了棺材，亲眼看着哥哥装进棺材埋进土里。现在哥哥突然跑出来搜刮顾廷烨的财产，让顾廷烨恼怒至极。才明白朱曼娘就是一个爱慕虚荣的女人，一气之下把她赶走了。
在顾侯爷活着的时候，顾廷烨从花楼纳了一名外室朱曼娘，生了一儿一女。当时，顾廷烨对朱曼娘十分疼爱，为了给她名分与父亲据理力争，把顾侯爷气的吐血。在顾侯爷死后，顾廷烨被赶出侯府，不再是顾家的二公子。朱曼娘以为顾廷烨从此落魄，便席卷金银细软偷偷的送给哥哥，被顾廷烨抓个正着。这时顾廷烨才发现朱曼娘是个骗子。因为他们初相识的时候，朱曼娘说自己哥哥死了，没钱下葬，才沦为娼妓。当时，顾廷烨还给她哥哥买了棺材，亲眼看着哥哥装进棺材埋进土里。现在哥哥突然跑出来搜刮顾廷烨的财产，让顾廷烨恼怒至极。才明白朱曼娘就是一个爱慕虚荣的女人，一气之下把她赶走了。
朱曼娘为了报复顾廷烨，走的时候带走了他的儿子昌哥儿，消失的毫无踪迹，顾廷烨四处奔波也没有找到。后来，顾廷烨打了胜仗，一举成名，朱曼娘又以儿子相要挟，让顾廷烨娶她进门。却被顾廷烨发现朱曼娘把儿子带走后，生病了没钱治，活活让儿子病死了。顾廷烨把朱曼娘赶出府，沦落为京城里的叫花子，人人取笑，渐渐地就疯掉了。
4 小邹氏小邹氏嫁给国舅爷的方式和小秦氏相同，都是姐姐死后，成为姐夫的续弦。不过，小邹氏更为高贵，因为她的姐姐是为了救皇后而死，所以更被看中。小邹氏嫁给国舅爷后，仗着姐姐的功劳，常常在府里横行霸道。国舅爷念着亡妻的份上，对小邹氏疼爱有加，变得像盛紘一样宠妾灭妻。大娘子张氏为了宅子安宁，总是忍气吞声。
一次，顾侯设宴，邀请众多官员携妻子入府，身为妾室的小邹氏为了出风头，专门在张氏到了顾侯府中才款款而来，让张氏成了所有官员夫人的笑话。因为国舅爷对小邹氏放纵无度，所以小邹氏更加肆无忌惮。在张氏产子时，小邹氏故意绑走为她诊脉的大夫，导致张氏差点命丧黄泉。张氏是英国公家的独女，更是老年得子，无比娇贵，却被国舅爷如此对待，英国公恨得咬牙切齿，恨不得把国舅爷碎尸万段。在张氏产下孩子后，英国公直接把张氏抱回娘家坐月子。
大娘子张氏为国家立下汗马功劳的英国公向皇上告御状，皇上没办法解决此事，后来皇后卸下凤冠上的珠子送给英国公以表歉意，又请太后斡旋，才摆平此事。这件事情后，小邹氏彻底让国舅爷寒心了，渐渐地就失宠了。而从前国舅爷对张氏并不亲近，后来随着对她的了解加深，发现她是一个有趣又有才学的女人，感情逐渐升温。
林小娘、小秦氏、朱曼娘和小邹氏原本过得比大多数女子都幸福，不管是妾室还是续弦，都有一个体贴的丈夫。但是她们过于贪婪，要了鱼还想要熊掌，被自己的贪心一步步葬送了前程。