外交部长李肇星，说起话来极其生动的面孔，机智幽默的谈吐给人们留下了深刻的印象。他独具一格的外交风范、独特的人格魅力赢得了人们的钦佩和敬重。
李肇星在山东农村长大，18岁离开家乡，来到北京，跨进中国最高学府———北京大学校门，迈出了通往职业外交官道路的第一步。从一个农家子弟到中华人民***和国的外交部长，这是一条多么漫长的道路。四十多年来，李肇星在这条路上是一步一个脚印踏踏实实地走过来的，每一个脚印，都印记着他的汗水、勤奋、自信和坚毅。
伴随他一路走过来的是他的夫人秦小梅，一个成功的男人背后必有一个伟大的女性这句话用在李肇星和秦小梅的身上再贴切不过。
秦小梅是在北京长大的外交官的女儿，她如何与农家子弟李肇星走到一起并已***同走过40年的时光是大家都想知道的故事。
小梅的父亲秦力真是新中国第一代外交家，曾先后担任我驻挪威、赞比亚、瑞典、新西兰等国大使。
小梅上中学的时候，就时常随同父亲参加驻华使馆举办的带家眷的社交活动：听音乐会、看芭蕾舞、野餐和爬山。她所在的实验中学合唱队在当时的中学生里赫赫有名。在这样的氛围中长大，小梅从小受到良好的外交礼仪和文化艺术的熏陶。
当时很多人给秦小梅介绍男朋友，其中不乏青年才俊，也有高干子弟。但是，小梅有自己的择偶标准，她认为，两个人过日子，靠的不是一张显赫的家庭名片，那只可以满足女孩子一时的虚荣心。生活是靠两个人自己创造的。要做到一辈子牵手，永远相伴，最重要的是对方要具有高度的责任感和能够理解别人的宽厚的胸怀。一个成熟男人的魅力主要表现在他的才干和事业上。小梅不图虚荣，她追求实实在在的东西，她就是看中了同窗五年的李肇星的人品和才干。李肇星在大学时担任班长，年龄比同学都小，但却像一个老大哥关照每一个同学。考试前复习，大家时间都非常紧张，李肇星却舍得花大量的时间帮助班里学习成绩较差的同学。李肇星待人真诚、宽容谦和，处处为别人着想，深受同学爱戴。 小梅跟随李肇星几次驻外都是非洲国家。小梅开玩笑说，我几次去的都是非洲穷国，要是以后划成分，我可算国际贫下中农了。李肇星走到哪里，小梅就跟到哪里，哪里需要就到哪里去。不了解情况的人很容易想当然地认为她会利用父亲的地位和关系，换个条件好的地方常驻。小梅说，父亲自己就在非洲国家常驻过七年，担任过驻赞比亚大使，为我国援建的坦赞大铁路贡献了力量。那是非常艰苦的一段岁月。父亲的心脏病就是那时因劳累过度而患上的，父辈为我们树立了榜样。
1983年，李肇星第二次外派常驻，依然是非洲，而且是硝烟弥漫、非常危险的莱索托。当时莱索托形势险恶，国内战乱，首都天天都听到爆炸声。我国刚刚与莱索托建立外交关系，建馆任务十分紧迫。先后考虑过几个人选，都因为各种原因确定不下来。领导最后拍板由当时在新闻司一处任副处长的李肇星带领两个人作为先遣小组去建馆。有人为李肇星和秦小梅抱不平，说人家第一次外派去的就是非洲的肯尼亚，一呆就是七年，把最好的青春年华都献给了非洲，第二次还是去非洲，而且是那么危险的地方。李肇星和秦小梅却没有计较。他们认为在这样的关键时刻派他们去莱索托，是领导对他们的信任，莱索托的条件艰苦、危险，正给他们提供了锻炼自己的好机会，他们决心通过火线练兵，把自己炼成一块好钢。
走的时候正值1984年春节前夕。临行前，五岁的儿子禾禾正发着高烧躺在小床上；年迈的父亲母亲顶着寒风，坚持送到大门外。
大年初一那天，他们乘坐只有15个座位的小飞机，从莫桑比克的首都马普托，到了莱索托的首都马塞卢。一到了莱索托，仅从机场到马塞卢市内就几次遇到险情。大街上到处是荷枪实弹的军人、警察、军车，枪炮声、爆炸声此起彼伏。一次，李肇星乘坐的车刚刚离开邮局没几分钟，只听一声爆炸巨响，邮局顷刻间变成一堆碎砖乱瓦。 东城区的一个盲人按摩所这天碰上一点麻烦。
这家按摩所口碑不错，一些老外也到这里来按摩。这天来了一个老外，只会几句简单的中文，碰上复杂点儿的问题，就不灵光了。按摩师不懂英文，两边儿越说越糊涂，越说越着急。这时，正在一旁按摩的一位客人开口说，我来帮你们翻译一下吧。
只听他跟老外叽里咕噜一阵，然后把老外的话翻译给按摩师听，又把按摩师的话翻译给老外听，三下两下解决了问题。
这位客人最近因颈椎痛常来这里按摩。按摩师们都很喜欢他，因为他待人和气，说话风趣。从聊天的只言片语中，就能看出这位客人不一般，见多识广，很有学问。没想到这位客人英文还这么好，按摩师们对他更是佩服有加。
此后不久的一天，这位客人正在按摩时，从外面进来了一位男士找他。听上去，这位男士是客人的下级，他们低声交谈，一会儿用中文，一会儿用英文。等那位男士一走，按摩师忍不住问，您是搞外事的吧?客人说，是。是外交部的吗?是。听上去，那位先生是来请示您的，您是当领导的吧?
嗯……，负一点儿责任吧。
那，怎么也得是个处长了吧?
差不多吧。客人笑着说。
一天，这位客人在按摩所里遇上熟人，还没来得及做手势阻拦，那位熟人脱口而出，“李部长，你也来这里按摩?”
李部长笑呵呵地说，不光按摩，还客串翻译呢。
按摩师们这才知道原来不只一次为他们做过翻译的这位客人竟然是外交部长李肇星。他们又感动又自豪，逢人便讲，李部长一点儿架子都没有，还给我们客串过翻译呢。
李肇星在大学时就是高材生。毕业后，又被选送到高级翻译班学习，是出色的翻译。担任领导职务后，会见外宾都是由外交部翻译室的高级翻译给他做翻译，而他，身为外长，却客串翻译，帮盲人按摩师与老外沟通，也许看来不可思议，可是熟悉李部长的人都知道，这种事情发生在李部长身上，是非常自然的。 一个冬天，外面下着鹅毛大雪，一个很久不见的小梅的朋友不期而至。其实那天李肇星还有其他事情，但是他觉得这个朋友在这样的天气，突然来临，神情恍惚，又不直接提有什么事情，肯定是发生了什么大事儿，需要找人说说话，排遣心中的烦闷，便和秦小梅一起陪她说话，聊一些高兴的事情，好茶好饭地招待，这个朋友跟李肇星和秦小梅聊了一晚上，最后高高兴兴地走了。
后来这个朋友告诉他们说，那天她的生活中发生了一件不幸的事情，当时，觉得天都要塌下来了，死的心都有。她不知道找谁去诉说，想来想去就到了小梅家里。来了后，并没有提起这件事情，但是和部长夫妇说说笑笑，心情好多了，感到人间还是有美好的人和美好的事物，值得活下去。后来她在日记上记下了“风雪夜遇知己”的一段故事。李部长夫妇在生活中真诚待人，使他们结交了许多好朋友。 李肇星当了部长之后常常出差，和小梅分多聚少。小梅天天从电视上追踪部长到访的每个国家。有一次小梅和儿子在家从电视上看到李肇星在到访的国家被那国的首脑接见时，系着一条鲜艳的红领带，母子两人就议论开了，儿子说准是访问很成功，老爸高兴地系上红领带向祖国人民报喜呢!正在此时，李肇星来电话了，除了问候母子两人外，还说“我们取得了胜利”。真是知父莫若子。小梅忙说：“保重身体，我们都很想你。”李肇星回答：“在万里之外，听到这句话就不累了。”
有时工作太忙或有什么重要的事儿要做，小梅常常晚上休息不好，第二天起来唠唠叨叨说自己没睡好觉。李肇星常常说笑话宽慰小梅。有一天早晨李肇星突然问小梅，是不是有新的纳税法出台，小梅不知他指的是哪个税法，李肇星笑着说：“我看可能是晚上睡着觉的人要纳税了，不然有人睡着了，我还听到打呼噜声，她硬说自己没睡着觉，是怎么回事儿呀?”李肇星用一句笑话把小梅逗得咯咯直笑。
有次小梅患感冒，李肇星为了表示关心，自己出门去给小梅买点心，排队排了30分钟，轮到他买的时候，售货员问他买什么点心，他脱口而出“买五其马”，售货员瞪他一眼，说：“捣什么乱呀，靠边儿站，请下一个上来买。”李肇星真的到边儿上站着去了，过了不一会儿，排队的人都走了，只剩李肇星了。售货员看了他一眼说，“这没有五其马，只有萨其马”。李肇星这才恍然大悟，自己被罚站的原因是把三(萨)变成了五。心里想北京的售货员可真厉害。这是八十年代初的事儿了，那是计划经济时期，换了现在，售货员都会把顾客当上帝，哪会让他靠边儿站呢! 禾禾上中学时，因为形象和才学都很出众，每次打篮球的时候，都有女同学抢着帮他拿衣服，禾禾知道许多女生喜欢和他在一起，但他并没有在这方面用心思。
儿子是属于情窦晚开型的男生，这一点，倒让我们很省心。禾禾谈恋爱是在大学三年级，这在美国是非常正常的事情。儿子将来选媳妇，我们肯定不干涉。我只跟儿子提过一条，未来媳妇一定要是个心地善良的贤德女子。和儿子说这些，我也是有感而发。