大明永乐十二年，郑和下西洋带回了?瑞兽麒麟?。麒麟来朝，轰动京城，但是明成祖朱棣一直不知道自己被忽悠了：那所谓的麒麟，实际就是在非洲稀树草原上到处跑的长颈鹿，是狮子的主要食物之一，跟上古典籍中的记载有很大差异。
按照《礼记》《尔雅》《说文解字》等古代典籍的记载，麒麟是个六不像：
狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾。?麒麟跟凤凰一样，是个合成词：
牡（雄）曰麒，牝（雌）曰麟。麒似麟而无角。?麒为雄麟为雌，凤为雄凰为雌，所以才有?凤求凰?，很多人取名字图省事或者雌雄不辨，以至于有些人被什么凤当做了美女。
笑话说过，咱们言归正传，我们看考古发掘结果，那些远古化石和雕像，让人产生了这样的疑问：孔子看见的麒麟，是不是古巴比伦饲养的西瓦兽？它们是不是从伊拉克或希腊跑过来的？
孔子发现麒麟，在《春秋》《左传》《史记》中都有记载，但却是以悲剧开始，以哭泣告终的：周敬王三十九年（公元前481年），鲁国贵族在巨野（古名大野，今山东菏泽东部，有大野泽）进行大规模围猎，一个叔孙氏家臣钥商把一头奇怪的动物打断左腿活捉了。
叔孙氏看着这头奇形怪状的猎物，以为这是不祥之兆，就命令手下人丢掉后去问孔子：?我们打到一只小怪兽，有点像麋但绝不是麋，请您来看看是啥东西。?
孔子赶过来看的时候，那只小怪兽已经死了，于是孔子放声大哭：?这是麒麟呀！?
从上述典籍记载中我们能得出一个结论：所谓的神兽麒麟，也是有血有肉的动物，凡夫俗子用人间兵器也能伤害它，它受伤之后也会死，所以麒麟就是某种很罕见但真实存在的哺乳动物，或者干脆一点说，那就是一种鹿。
之所以说麒麟是一种鹿，是因为按照《尔雅》等权威典籍的描述（都是打不出来的繁体字，所以只好用现代汉语解释），麒麟就是一种像鹿像牛又像马的东西，跟被称为?四不像?的麋鹿有八成相似。
古人把鳄鱼被称为猪婆龙，周处斩杀的蛟龙，可能也是一种鳄鱼（神龙怎会被凡人斩杀？），所以把罕见的一种鹿称为麒麟并把它神化，也就不足为奇了。
孔子看见麒麟，是板上钉钉的真实事件，但是为什么说孔子看到的?麒麟?是从伊拉克或希腊跑来的一种鹿呢？咱们先看下图。
上面这一组四张图，只有一张是麒麟，另外三张叫做瓦西兽，或者叫西瓦兽、瓦希兽，都是一种东西，只是译名不同而已。真正在伊拉克出土的古巴比伦雕像，叫做西瓦兽，是公元前三千五百年左右苏美尔人饲养过的一种动物。
上个世纪三十年代，芝加哥菲尔德博物馆和牛津大学组成的考古发（盗）掘队伍来到伊拉克寻宝，在挖掘公元前三千五百年的苏美尔人遗址的时候，发现了咱们所说的麒麟雕像：有龙角，有鬃鬣，有鳞片状花纹。
这时候可能有读者要笑了：伊拉克在公元前三千五百年就有那么发达的文化了？他们居然会做麒麟雕像？
这咱们就要解释一下了：四大文明古国，有一个叫古巴比伦，古巴比伦就在伊拉克之所以说?在?而不是?是?，是因为疆域和文明是两个概念。
经过考古专家的挖掘整理，得出如下结论：这种以雕像形式出现在人们面前的，是灭绝于公元前一千五百年的西瓦兽，这种动物性格比较温顺，所以当时的苏美尔人将其驯化饲养。因为人类捕杀，波斯帝国时代就再也看不到这种西瓦兽了。
既然西瓦兽在公元前一千五百年已经灭绝，又怎么会在公元前四百九十一年被孔子发现呢？这其实一点都不奇怪：曾经被判定为灭绝的塔斯马尼亚虎，不也重新出现了吗？
至于伊拉克的小怪兽能不能跑到山东菏泽，这一点无需讨论，成吉思汗的大军能达到的地方，就不算太远，我们要知道：伊拉克地处亚洲西南部，跟咱们可是隔山不隔海。
除了伊拉克，麒麟还可能有另外一个来源，那就是希腊，这一点咱们可以到广州博物馆去看一看，那里展出过一件?萨摩麟?头骨化石，连该博物馆馆长也表示：这种萨摩兽，极有可能就是我们传说中的麒麟。
一看?萨摩兽?这个名字，咱们就知道它是?外来户?。事实也正是如此：?萨摩麟?是以地为名，原产于希腊萨摩麟地区。希腊虽然属于欧洲，但却在东南角上，不坐船也能往来。