马戛尔尼让人感到陌生，不是研究中国历史的人，恐怕不知道这位英国勋爵的名字，如果提起一个清国最搞的笑话——英国人没有膝盖，没法向乾隆行跪拜礼的主人公就是这为“洋爵爷”，相信很多人立刻就会记住这个绕口的名字。
马戛尔尼爱写日记，他将自己离开英国，在海上航行10个月，最后出使清国的过程，全都记录了下来，当代作家佩雷菲特曾根据马戛尔尼日记的内容，创作了一部《停滞的帝国—两个世界的撞击》这本书，在这本书中，作者以严谨的行文，真实的笔调，为我们展现了马戛尔尼在清国一行，所见到的新鲜事儿，马戛尔尼看到的大清国，确实和我们对清国的想像大不一样！
1、英国特使还担负着一项“特殊”的任务
英国特使马戛尔尼肩负英国国王乔治三世的使命，出使大清，目的是为了打开清国偌大的市场而来，他除了要求乾隆皇帝为中英贸易开辟新的港口之外，他还肩负一个非常重要的任务，那就是“在不引起中国人怀疑的条件下，使团应该什么都看看，并对中国的实力作出准确的估计”——就是干特务工作，为英国的殖民做先期准备。
2、除了鸦片，英国卖给清国的另一样货物就是海豹皮
当时的大清，就是一个闭关自守的国家，外国的商人，曾经试验过很多的商品，包括咖啡、呢料、衣服等等，这些“洋货”，在大清国根本就没有销路。
一些卑鄙的不法商人，就用鸦片敲开了大清贸易的壁垒，可是除了鸦片，就没有第二宗出口大清的商品吗？还真有，当时马戛尔尼乘坐狮子号舰船来到阿姆斯特丹岛，他发现有不少的英国商人，正在捕杀海豹，然后剥皮，将海豹皮运到广州去出售！
清廷的达官贵人，对海豹皮非常喜爱，故此，这种皮货是仅次于鸦片的大宗获利商品。
3、舟山官员家的怪物
英国特使马戛尔尼乘船，他先到澳门，后到舟山，他将舟山这座岛城称呼为“中国威尼斯”，他发现这里的农村人非常勤劳，男人在种田，女人在织布，生活虽然贫苦，可是秩序井然。他随后拜访了定海的总兵，这位总兵大人，对英国人虽然保持着警惕，但却非常客气，马戛尔尼在总兵府看到了一种非常别致的用羊角制成的灯笼罩。
羊角能制灯罩？正确的回答是：真的能做灯罩。首先将羊角用开水泡软，然后展平、剥净、拉长，就可以制成半透明的灯罩，不仅美观，而且耐用。马戛尔尼对中国工匠的手艺，简直赞不绝口。
4、清国使者上英国战舰的方法很特别
马戛尔尼乘船来到了天津港，乾隆皇帝派来了两位钦差，前来对他们进行慰问。可是他们却不敢沿着晃晃悠悠的旋梯登上高高的‘狮子’号。
最后钦差大臣徵瑞派手下一文一武两名官员，代替自己登上‘狮子’号，对英国特使进行慰问，不过他们登船的方式有点特别，是坐在用绳子捆住的扶手椅中，借助滑轮的力量，连人带椅子，直接吊上了英国的舰船。
5、英国人送给乾隆皇帝的礼物
乾隆派来的钦差，送给了马戛尔尼这些礼物：“20头牛、120头羊、100只鸡、10O只鸭以及数10篓各种食品。
而马戛尔尼回敬给乾隆的礼物包括：天体运行仪、地球仪、榴弹炮、步枪、连发手枪，前面两样仪器，自然是向乾隆展示欧洲的伟大科学成就，而后面的武器，就是直接向乾隆展示武力了。
6牛粪饼送京城
马戛尔尼的船沿着白河，来到了通州，他发现当地的农民，将一种：干燥、棕色的“饼状物”，很像我们一磅重的面包”的怪物，运往京城贩卖（牛粪饼）他不知道这是什么，而他们来到京城，马戛尔尼的一名黑仆，引起了京城百姓的围观，甚至有人怀疑这名黑人不是人。
更让马戛尔尼不可理解的是，他参观圆明园的时候，发现御座旁边的自鸣钟，每到整点就开始演奏《乞丐歌剧》中的不同曲子，这些曲子在英国属于下里巴人的玩意，根本不登大雅之堂，真不知道大清为何却将其当成“异宝”。
7、乾隆皇帝送给他的礼物
马戛尔尼最后在承德的避暑山庄见到了乾隆皇帝，他对其行了单膝跪地礼，并将一只装着乔治三世国书的精致金匣，献给了乾隆皇帝，乾隆皇帝送给了乔治三世一根硬玉雕成的白色权杖，而马戛尔尼得到的礼物是一根玉石节杖。