或许没有哪部小说在喜剧效果方面，能使奥斯丁的《爱玛》相形见拙。这是一部匠心独具的天才之作。作品风格毫不矫揉造作，然而却在叙述事件的同时，不时恰到好处地搔及读者心头的痒处。奥斯丁以她女性细致而敏感的睿智、毫不妥协的态度、自信的道德意识、无所顾忌的胆略，在作品中以浪漫的手法歌颂真、善、美，鞭斥假、恶，这无疑触动了同时代那些与作品人物不无类似之处的人们。
《爱玛》是简·奥斯丁最优秀、最成熟、最能代表其风格的小说作品。也像奥斯丁的其他作品一样, 着墨于凡人琐事,场景情节多比较平淡,却创造出令读者如醉如痴不忍释卷的效果。《爱玛》没有惊险骇人的情节，也没有耸人听闻的描述，但是从它娓娓道来、令人陶醉的叙述中，在它谜一般的情节中，在它对人物性格和心理的细致入微的刻画中，读者面前仿佛展开一幅优美而略带夸张的生动画卷。我们好象能看到故事中人物的形象和行为，能听到他们在各种背景下进行的交谈，能感觉到人物的喜悦和忧愁，当时英国社会的林林总总仿佛由读者亲身所经历。
简·奥斯丁是世界上为数极少的著名女性作家之一，介于新古典主义和浪漫运动的抒情主义之间的“小幅画家”和“家庭小说” 家，文学评论家眼里堪与莎土比亚在不朽性方面相提并论的英国作家。
主要内容： 爱玛是个既漂亮、聪明而又有钱的年轻姑娘，由于具有这般得天独厚的条件，不禁有点随心所欲。爱玛出生在海伯村一个乡绅家庭中，母亲早故，她在家庭女教师泰勒小姐的教育下长大，后泰勒小姐和威斯顿先生结婚，离开了爱到家。 她自己打定主意不结婚，却热衷于给别人做媒，每每不是按照情理，而是凭着异想天开或一时冲动，乱点鸳鸯谱，结果闹出许多笑话，吃了不少苦头。不过，爱玛虽然没给别人撮合成一门亲事，但她自己最后却坠入情网，与奈特利先生喜结良缘，跟另外两对青年男女一起，构成了爱玛的喜剧结局。
在《爱玛》(Emma) 一书中，次要/边缘化的人物揭示了简·奥斯丁(Jane Austen) 对于阶
级制度，女性困境，和追寻个人自由的批判。如副柯 (Michel Foucault) 的权力理论所
示，破裂、不连续性和缝隙的概念，是阐述统治地位的意识型态和被压制的意识形态之间
如何交互运作的重要依据。我的研究重心不仅集中于主要文本 (main text)，亦着墨于隐
而不显的次要文本(subtexts)。若将简·奥斯丁身为女性作家的处境列入考量，便不难理
解十九世纪的女性作家在写作时，不得不将弦外之音加以掩饰。在表面的故事之下，这些
被隐匿的次要文本隐含着不被社会所接受的深义。
然而，在《爱玛》的结局里，次要文本所隐藏的冲突与分歧皆被排除，并融入主要文本当
中。简·奥斯丁运用妥协的艺术解决小说中呈现的问题。这些被压迫的意识形态并非自然
而和平地消弭，却是受到压制而被迫隐遁。因为简·奥斯丁并非激进的小说家或者改革者
。《爱玛》传达了她对当代社会的观感:个人必须有智慧的选择与协商，以便融入社会。妥
协，是简·奥斯丁为了在维多利亚时代生存下去的写作技巧。毕竟，她在意的不是怎么去
改造社会，而是如何与之***存。