端午插艾条，除了“驱邪”的说法，更重要的与古代人对端午时节的“保健”有关。据介绍，传统民俗节日端午节，除了纪念屈原，其实也是一个多民族的全民防疫祛病、避瘟驱毒、祈求健康长寿的大节日。因为此时天气日渐炎热，蚊虫苍蝇滋生，被称为“恶月”或“百毒月”。
古人还把五月端午称作“卫生月”，端午节蕴藏着丰富的养生保健知识。端午时潮湿，而艾叶的芳香清新，能祛除毒气，除污浊，净化空气。
扩展资料
端午节插艾叶的传说
相传很久以前，按常规瘟神在端午节要降灾，天帝产生恻隐之心，便派人下凡体察民情。五月五日，天帝的使臣扮成卖油翁吆喝道：“一葫芦二斤，二葫芦三斤。”大家争先抢购，只有一个老头不仅不买，还告诉老翁账算错了。
等油卖完，老翁尾随那个不买油的老头，说：“你是天下的好人，今天晚上瘟神降瘟灾，你在屋檐下插上艾蒿、菖蒲，就可以躲过瘟灾。”老头听说后就挨家挨户告诉了所有的人，于是，家家插上艾蒿、菖蒲，瘟神无法降瘟灾，人们都平安得救了。后来世代相传，习以为俗。
菖蒲艾叶的避邪之说，下面还有一段具有人文意义的传说。
据传晋朝邓攸，曾任吴郡(今苏州)太守，为官清廉，爱民如子。永嘉八年，八王作乱，兵连祸结，百姓涂炭，选后吴郡失守，百姓争相逃命，邓攸昌为太守，因衙役四散，又无亲人，只得自己挑着幼子及兄嫂遗子绥景，徒步南逃，及至泗水之滨，正遇石勒乱兵追赶来。
邓攸一人难携两幼，沉思之后，毅然将亲生儿弃于路旁，带着妻侄继续南逃。过了泗水，却被乱兵追及，石勒举刀欲杀邓攸，邓攸诉说南逃种种，亲生儿已不能保，今求石勒只杀他夫妻二人，保全侄儿性命，以存亡兄一脉生机。
石勒听说邓攸弃儿保侄，大义可钦，甚是感动，遂决定让其逃生，恐这三人在路上又有不测，便随手采下路旁的菖蒲和艾枝，插于三人身上，并传下军令：“若遇身插菖蒲艾枝者，乃仁义之人，不准滥杀!”
五月五日，邓攸等三人终于逃至福建宁化石壁洞，此处乃中原南来者之转运站。眼看追兵将至，此地百姓将成刀下冤魂，他记起石勒亲传的军令，忙叫各家各户都在门上插菖蒲艾枝。
当追兵追至此地，见家家户户门插菖蒲艾枝，因军令如山，不敢滥杀，乃扬长而去。而这些百姓日后转徙闽南、台湾各地，为感念邓攸救命之恩，每于端午节插此以作纪念，或有贴上对联云：“菖蒲驱恶迎吉庆，艾叶避邪保平安。”