高邮民歌散发着泥土的芬芳，蕴含着水的灵秀，大俗又大雅，这种特色源自于高邮良好的自然环境和深的文化底蕴。 高邮地处苏中里下河地区，全市面积1960多平方公里，人口83万。秦代此地筑高台、设驿亭，故名秦邮。自汉建县以来，素有“秦邮汉郡，苏中要邑”之称。
水，是高邮最重要的特色之一。河湖塘渠星罗棋布，高邮湖是全国第六大淡水湖，有36湖合成，780平方公里。运河的水催生了运河民歌、民俗与运河文化、运河经济一系列的繁华、辉煌和不断的发展。而很多带有水的特点的高邮湖的民歌以及故事、传说、笑话、号子、习俗等等更是广为流传，家喻户晓。民歌：《数鸭蛋》、《养女莫把渔船上》，《拔根芦柴花》（现在是江都民歌）；号子如：《拉纤号子》、《栽秧号子》、《水车号子》；故事如：《渔家夫妻圈圈子》、《渔到冬天处处肥》，《蚂蝗为什么要吸血》；传说如：《耿七公的传说》、《码头庄》、《金灯村的故事》；笑话如：《买竹篙子》、《公牛过小牛》、《雷打掺水人》；习俗如：吃穿住行、红白喜事、神鬼风水等等。
基于优厚的文化背景，高邮有很多的名人：尧，孙觉，秦观，贾国维，王氏父子(王安国、王念孙、王引之)，汪曾祺……其中较为著名的属秦观、汪曾祺与王氏父子。
高邮籍作家汪曾祺所说：“我的家乡是一个水乡，我也是在水乡长大的，耳目之所接，无非是水。水影响了我的性格，也影响了我的作品风格。”早期秦观词有写高邮之景的。如《行香子》 ：“树绕村庄，水满陂塘。倚东风豪兴倘佯。小园几许，收尽春光。有桃花红，李花白，菜花黄。远远苔墙，隐隐茅堂。飏青旗流水桥傍。偶然乘兴，步过东岗，正莺儿啼，燕儿舞，蜂儿忙。” 词虽然不是用高邮方言写成，但词句明白晓畅，琅琅上口，如桃花红，李花白，菜花黄，莺儿啼，燕儿舞，蜂儿忙，民歌风格十分明显。
再如王磐的《朝天子 咏喇叭》，王安石、苏东坡、欧阳修、陆游、文天祥、唐伯虎、严嵩、徐渭、蒲松龄、刘墉、林则徐、龚自珍、郑板桥等都有诗文流传于民间。这些文人使民歌小曲得到了升华和普及。 人们常说，越是民族的就越是世界的，以此类推的话，越是地方的就越是民族的。高邮民歌之所以与众不同，就在于她独特浓郁的地方色彩。仅凭歌词中方言和地名的运用，一听就知是高邮民歌。 先看方言的运用。俗话说“乡音难改”，又说“锣鼓不出乡，各是各的腔”，“十里不同风，五里不同音”。 “淮上风情，淮下俚曲”。高邮的乡风熏人，方言纯朴，每当农忙时节，农民演唱的民歌就喷薄而出，田鼓喧阗，俗曲流布，如河川决堤，蔚成大观：“官道行旅抬眼望，三千歌女是农妇。”
高邮民歌中高邮话(高邮方言)很多，像“脱鞋（hái）”、“黄黄子（zāi）”、“来哪（nāi）”、“呱来呱去（kè）”、“舌头环（kuán）”、“换交（gāo）叶”。
如《黄黄子（三）》：
叫我么唱唱我就来呀，说呀说得好来，说得好来唱什么？唱到春风杨柳啊摆，恩吆哎哎子哎呦，嗯吆哎哎子哎呦，黄黄子哎咳，杨柳年年换新叶呃，姐姐那个月月换花鞋呀，姐姐月月换呀么换花鞋，黄黄子姐姐月月换呀么换花鞋。
叫我么唱唱我就来呀，说呀说得好来，说得好来唱什么？唱的哥哥笑开呀怀，恩吆哎哎子哎呦，嗯吆哎哎子哎呦，黄黄子哎咳，妹做那鞋哥哥穿呃，劳动那个生产跑得快呀，劳动生产跑呀么跑得快，黄黄子劳动生产跑呀么跑得快。
再如《九连环》：
蝴蝶头上飞开开翅儿扬得儿扬得儿摇，扬得儿扬得儿摇啊。亲亲人儿呀送我一把九得儿九连坏，久啊九啊九得儿环哪。两双手儿接得儿喂，打把钢刀割啊。
大雪花儿飘来飘去三丈三尺高，三丈三尺高啊。大雪花儿飘得儿喂，亲一啊个啊雪呀美得儿人啊将她接在怀啊。
这些歌曲中的“子”“鞋”“交”“哪”等字，演唱时用方言才能显得亲切，饱含浓厚的乡土气息、地方特色。
还有地方名称，像邵伯、下河、盂城驿、界首驿，都是高邮地名，看题目就知道是歌唱高邮的：
盂城驿前吟夕阳啊，高邮湖上好秋光啊，红粉菡萏初经雨啊，绿满蒹葭未受霜哪 ———《盂城驿即事》
大运河水日夜流淌，盂城驿前柳花飘香，秦嬴政置邮亭驿马奔腾，公文信函传四方啊。——— 《邮驿史上见曙光》
一更鼓儿咚呀，耳听街上热闹哄哄，身啊骑马灯玩的龙灯啊，走的兽灯河里鱼灯。 ——— 《邵伯调》
一呀更一呀点月出头噢，姐在厢房中啊把着心来操啊，等等有情的哥噢哥。——— 《下河调》 高邮民歌（高邮民歌有着与其他地方民歌不同的特点）是苏中的里下河地区民间俗曲的典型代表，婉转流畅，曲调甜美，诙谐风趣，具有浓郁的乡土气息和鲜明的里下河特色。而民歌中的情歌，它既有苏南民歌柔婉的特点，又有北方民歌爽朗的气质，甜中适爽，野味芳馨，雅俗***赏。“中国民歌之乡”高邮盛产民歌，《数鸭蛋》等唱红大江南北。随着农耕方式的转变，传统民歌渐行渐远。高邮民歌主要有号子、小调、情歌及各种生活、风俗歌谣，儿歌、对歌等、还有锣鼓车唱、打夯号子、五句半秧歌、调情唱等，曲调有下河调、小开口、梳妆台、夸夸调、道情、叠断桥、梨膏糖调……婉转悠扬，原汁原味，给人有种返璞归真、回归自然的感觉。 。歌曲中散发着泥土的芬芳，蕴含着水的灵秀，节奏婉转轻盈，有着浓郁的里下河水乡风格。“这种特色源自高邮良好的自然环境和深厚的文化底蕴。
高邮民歌中衬词多，衬腔也较多，独具地方特色，这和高邮方言的特点有关系。苏州话甜、糯、软、嗲，可称是吴语的极致；扬州话也嗲，是有硬度又有亮度的流丽，一种活泼泼的婉转；而高邮方言中多仄声字，甜美亲切，质朴本色，水乡味浓，情味十足。衬腔如“咿呀咳子哟啊哟”，衬词如“多年哪不打海棠哎啦子鼓来”中的“哎啦子”等。
委婉细腻
高邮在江苏中部，京杭大运河使其成为水陆交通的要邑，使其处于南北文化的交汇点，所以它的民歌既没有淮北民歌的侉，也没有苏南地区民歌的嗲。高邮民歌语言洗练、风格清雅、曲调优美、旋律流畅，就像水一样流动，透着水的灵气。淳朴的高邮人祖祖辈辈带着春播、夏种、秋收和冬藏的梦想和向往，用心的歌唱。 处于鱼米之乡的高邮，有水无山，老百姓以农牧生产为主，所以高邮民歌中没有山歌，只有号子。这个地区的劳动号子很多，有栽秧号子、放鸭号子、鸭蛋号子、挑草号子、薅草号子、拉犁号子等等。在这些劳动号子中，栽秧号子是最突出的一种，它辽阔悠扬又有几分凄婉苍凉。如《月凉西》：“一见啊姐姐苦凄凄啊，人人劝我要分离，要分离来难分离，要分离来，皇帝搬到南京地，要分离来，麻雀子长成老母鸡，要分离来，铁树开花落此地，我的好姐姐除非你死我断气。”
情深意切、尽发心声的歌词，表达了恋人的缠绵悱恻、难分难舍。
此外，高邮民歌不少采用领唱和合唱，即“一领众和”的演唱形式，加上“对白”的运用，如：《小小刘姐姐》（领唱）叫我那个唱唱我不难哪，小小刘姐姐，（合唱）嗳！（领白）姐姐，（众白）嗳嗨！（领唱）只要我个嘴动舌头环哪，（合唱）嗳嗨嗳子呦，嗳嗨嗳子呦，嗳嗨嗳子呦来，（领唱）小小刘姐姐哎，只要我嘴动舌头环哪。
再如《扫除那个文盲》中“姐姐”“哎嗨” ，一人领唱，众人合唱，热烈欢快，非常能鼓舞劳动干劲，提高生产热情。
还有像《数鸭蛋》里面的“间白” （“呱！呱！”，咦啧啧来），
或者像《锣鼓车》，用上“锣鼓家伙”，演奏出明快欢乐的节奏，使农民从事枯燥单调又辛苦的农活时，也能被诱发出乐观愉快的心情，才能齐心协力、干劲十足、斗志昂扬。 这些演唱方式和变化音、装饰音的巧妙配合，使得高邮民歌听上去旋律优美、韵味十足。
时代烙印，与时俱进
中国民歌大都具有口头性和即兴性，同一种曲调，可以配用不同的唱词。高邮民歌也不例外，它的主要传播形式是口传心授，可以即兴“来词”。
马克思说：“民歌是唯一的编年史和历史传说。” 高邮民歌忠实记录了各个历史时期的社会状况，重大事件，政治举措以及人民群众基本态度，有着极其重要的史料价值：如高邮闵塔民歌《拉犁号子》：“日出东方一点红，个个都在田里忙，互助合作大生产，集体劳动乐洋洋”等，《齐心学文化》、《送夫参军》也是此类民歌。
像《高邮西北乡》，本也是高邮闵塔区民歌，上世纪三四十年代在送桥镇一带流传。在不同的时期就有不同的唱词版本。有反映生活疾苦，咏唱封建社会女子婚姻不自由的版本：“二大姑娘，出了嫁，天天两眼泪汪汪，恨得媒婆张三妈，又怪那个二爹娘，把奴配上一个小夫郎。”以下几段唱词也是如此，让人听了为之心酸叹息。也有像上文提到的版本，则是歌唱了青年人的自由恋爱、情意绵绵。
郭沫若说：“百花齐放百鸟鸣，贵在推陈善出新。”高邮民歌也在与时俱进，推陈出新。根据《剪剪花》改编的《送夫参军》，根据《黄黄子》改编的《石榴熟了张嘴笑》，传唱一时，经久不衰。柴可夫斯基也说：“民歌的旋律，对作曲家来说是珍贵的种子。”流行歌曲《常回家看看》就是借鉴了高邮民歌《送夫参军》的核心曲调，才能以流畅的旋律和质朴的歌词，传唱大江南北。
总之，高邮民歌源于生活，发展于民间，又经过文艺工作者的收集整理，是中华民族民歌宝库中的一部分，不可或缺的一部分。这些独具地方特色的原生态民歌，以歌唱的形式表达出来的草根文化，反映的时代特色，永远值得大家研究思考。