周作人描述的落语
其实日本也有单口相声，早先周作人《日本的落语》里就介绍过。他开头引黄遵宪的《日本国志·礼俗志三》：
“演述古今事，藉口以糊口，谓之演史家，落语家。手必弄扇子，忽笑忽泣，或歌或醉，张手流目，跨膝扭腰，为女子样，学伧荒语，假声写形，虚怪作势，于人情世态靡不曲尽，其歇语必使人捧腹绝倒，故曰落语。”
周作人在《日本的落语》中引了黄遵宪的话，后面又订正了黄的说法。他说，“日本演史今称‘讲谈’，落语则是中国的说笑话。”又说，“我觉得奇怪的，中国何以没有这一种东西。我们只知道正经的说书，打诨的相声，说笑话并不是没有，却只是个人间的消遣，杂耍场中不闻有此一项卖艺的。……中国文学美术中滑稽的分子似乎太是缺乏。”可见周作人对相声的认识还是“打诨”，虽然他的同乡绍兴人朱绍文早就在北京天桥说相声了，据说还经常讽刺清朝当局——相声当然以讽刺为骨，他却不欣赏或者不熟悉。