在西游记中，如来是至高无上的佛祖，超度生灵，而玉帝是掌管天庭的皇帝，有人认为如来的地位高于玉帝，那是否如此呢，那我们从如来与玉帝的唯一一次碰面说起吧。
在第七回中，孙悟空大闹天宫，玉帝和各路神仙都拿他没办法的时候，只好去求如来帮忙，如来镇住孙悟空之后，玉帝为了表达感谢，请如来来参加参天大会，如来毕恭毕敬的来了，不敢推诿，待如来回到灵山之后，向弟子吹捧自己受玉帝之邀参加参天大会，还请他坐了首席。从这里我们可以看到如来很在意玉帝对他的评价，因此，我们可以得出的结论是玉帝的地位更高一些，但是如来的法力更强一些。
他们处在两个不同的世界，各司其职，很难区分谁强谁弱，在关键时刻都是会互相帮忙的。
而太上老君这个人物，实际上就是老子被神话了，成为天上的太上老君，他居住在兜率宫，受玉帝的管辖，他主要是为玉帝熬炼仙丹，所以玉帝与太上老君之间，就像是皇帝与道士之间的关系，皇帝想要长生不老。
如来与太上老君也没有太多的瓜葛，如来的法力会高于太上老君，因为如来可以很轻易的将孙悟空压在五行山下五百年，而太上老君想把孙悟空放进炼丹炉里烧炼，无料却将他炼成了火眼金睛，由此可见如来略高一筹，但是太上老君有一个法宝叫金刚琢，曾经收了如来的金丹砂，可见太上老君的法宝非常厉害。
太上老君、玉皇大帝、如来三方在不同的地域做着自己份内的事，在关键时刻，他们会鼎力相助，都是位高权重的重要人物。