在第六十三回，前半回宝玉及平儿等四人同一日生日，在怡红院夜宴后，平儿次日在大观园榆荫堂还席，众人沉醉在笑声不绝中时，忽听宁府来人报“大爷殡天了”。前一秒还是红飞翠舞，觥筹交错，下一秒便是噩耗袭来，此后，贾府迅速没落萧条.
贾敬去世时，正值宫中老太妃薨逝，贾府凡有爵及诰命者皆须入朝守制，幸而当时见府中无人照管，虚报了产育，才留下了尤氏。听闻此耗，众人的反应是“先吓了一跳”，毕竟贾敬死前毫无征兆，当然，根据后面贾敬的死状，基本可以确定如道士们所言，丹药服用过度，汞中毒而死。
彼时合府仅尤氏一人能做主裁夺，因天热不能等待贾珍等人赶回，便先自行主持，择了日期将贾敬入殓，停棺铁槛寺。因凤姐卧病，李纨照看众姐妹，宝玉力有不逮，族中其他男子各有执事。尤氏只能请来尤老娘帮着照看宁府，当然，还带来了那一对尤物女儿。
贾珍父子听闻消息后，告假驱马赶回，路上正遇见来护送贾母的贾等人，将尤氏如何料理，如何接了尤老娘母女等来看家告知了贾珍，文中写道：
贾蓉当下也下了马，听见两个姨娘来了，便和贾珍一笑。贾珍忙说了几声“妥当”，加鞭便走，店也不投，连夜换马飞驰。贾敬是贾珍的父亲，贾蓉的祖父，是两位的至亲，贾敬去世，该是剜心剔骨之痛才对啊，为何反而还能笑出来？而写那相视一笑，又是什么意思呢？细想起来，才知其心思之深细，笔触之老辣。
父亲、祖父新丧，但贾珍父子俩却在听闻尤氏姐妹住进宁府后喜形于色，已见二人下流形状。而在这对父子相视一笑中，暗示了二人有聚麀之嫌，回想当初贾珍曾与贾蓉***享秦可卿，这一笑中，暗藏二人与尤氏姐妹有多少不堪往事？正因此，在为贾敬守灵期间，贾琏与尤眉来眼去已久，但不敢轻举妄动，只因其早先就听闻，尤氏姐妹生的美艳异常，但与贾珍父子素有“聚麀之诮”，怕惹恼了贾珍，故未曾得手。这“相视一笑”，点出尤氏姐妹此前已和贾珍父子有了首尾，这对姐妹虽首次出场，但并非首次进入宁府。故父子俩听说姐妹俩住在宁府后，快马加鞭，连店也不投了，连夜飞奔，不是为了早点见到父亲之灵，而是为了早点见到这对姨娘。
贾珍父子夜不投宿，马不停蹄赶到铁槛寺时，正是四更时分，二人也等不得换上凶服，大门外就下马跪着爬到棺边，悲痛欲绝，泣不成声啊，一直哭到了天亮，声音沙哑，眼睛红肿了才止住。咋一看真是泣血稽颡啊，然而这一切都在此前他们的“相视一笑”中沦为笑话，这对父子的悲恸不过是虚情假意而已，而内心对贾敬的死毫无波澜，为何还要如此装作痛心入骨模样？不过是受束于一个“礼”字。