1、越王勾践
春秋时期，吴王夫差在于越国交战中大败越王勾践。越国君臣在吴国为奴三年，饱受屈辱，终被放回越国。勾践暗中训练精兵，每日晚上睡觉不用褥，只铺些柴草（古时叫薪）又在屋里挂了一只苦胆，他不时会尝尝苦胆的味道，为的就是不忘过去的耻辱。最终励精图治，成功复国。
2、孙膑
庞涓妒忌孙膑的才能，陷害了他，被处以膑刑和黥刑，砍去了孙膑的双足，并在他脸上刺字。孙膑装疯卖傻，保住了性命，腿从膝盖的地方被切了。后来孙膑回到齐国，在马陵道打败了庞涓。
3、韩信
韩信未发迹之前被屠夫逼迫，让韩信从裤裆下钻过去。韩信自知形只影单，硬拼肯定吃亏。于是，从那个屠夫的裤裆下钻了过去。韩信富贵之后，找到那个屠夫，屠夫很是害怕，以为韩信要杀他报仇，没想到韩信却善待屠夫，并封他为护军卫，他对屠夫说，没有当年的“胯下之辱”就没有今天的韩信。
4、司马迁
司马迁以蛊惑之罪被汉武帝打入大牢。后因司马迁交不起赎罪钱，只好被处以宫刑。司马迁并没有因为此此事而丧志，反而，奋发图强，历经毕生精力，写完了鸿篇巨制《史记》。
5、努尔哈赤
努尔哈赤的父亲是李成梁杀死的。努尔哈赤就一直隐忍，等到李成梁死后，努尔哈赤也长大了就灭了明朝。