陈近南是天下闻名的一流高手。《鹿鼎记》是金庸的封笔之作，也被很多读者认为是金庸一生文学价值最高的代表作。这部小说并不同于以往金庸的?新派武侠?风格，更像是金庸在晚期对自己小说创作的一次突破。
在题材上，鹿鼎记是?反武侠?，那些正气凌然，济困扶危的大侠，在鹿鼎记里弱肉强食的世界里，仿佛都成了笑话。真正玩转游戏的规则的人，反而是偷奸耍滑，经常使用阴谋诡计的市井无赖韦小宝。
韦小宝从来都不遵守社会规则，更不在意什么?江湖道义?，才让他成为了当时社会的?大赢家?。但是读过原著的朋友都知道，韦小宝仍然有着对于?侠客?的向往和追求，他最崇拜的人，就是自己的师傅陈近南。
所谓?平生不识陈近南，便是英雄也枉然?，陈近南在江湖上的名头可谓是响亮无比，这除了他身为?天地会?的总舵主之外，当然也得益于自身的高强武功。他是当时武林中有数的一流高手之一，?凝血神爪?出神入化，鲜少有人能和他放对。
纵观《鹿鼎记》原著中的武林定位，陈近南大概就代表了一流高手的标杆。这说明什么？他应对不了的人，必然是绝顶高手；而和他伯仲之间，或者略逊一筹的，就必然是一流高手。
前者以洪安通，九难，归辛树等人为代表；而后者则以百胜刀王胡逸之，冯锡范等人为代表。说他?比上不足，比下有余?当然也可以，但是陈近南足以排在天下前十的行列中去了。
放在《射雕英雄传》，《天龙八部》这些作品里，金庸可能会给大侠陈近南安排一个轰轰烈烈的退场。可惜这是《鹿鼎记》的世界，一身傲骨的陈近南，最终却沦为了郑家的棋子，稀里糊涂的就丢了性命。