不入虎穴，不得虎子
东汉时候，班超跟随奉车都尉（官名）窦固和匈奴打仗，立有功劳。后被派出使西域
（今新疆全省，甘肃边，和葱岭以西中亚一部份地区）。他首先到郑善国。国王早知班超为
人，对他十分敬重，但隔一个时期，忽然变得怠慢起来。班超召集同来约三十六人说：“郑
善国最近对我们很冷淡，一定是北方匈奴也派有人来笼络他，使他躇踌不知顺从那一边。聪
明人要在事情还没有萌芽的时候就发现它，何况现在事情已经很明显了。”
经过打听，果然是这样。于是班超又约同所有的人：“我们现在处境很危险，匈奴使者
才来几天，郑善国王就对我们这么冷淡，如果再过一些时候。郑善国王可能会把我们绑起来
送给匈奴。你们说，这该怎么办？”当时大家坚决地表示愿听他的主张。他使继续道：“不
入虎穴，不得虎子。现在唯一的办法，就是在今天夜里用火攻击匈奴来使，迅速把他们杀
了。只有这样，郑善国王才会诚心归顺汉朝。”
这天夜里，班超就和他同去的三十六个同伴，冲入匈奴人住所，奋力死战，用少数人力
战胜了多数的匈奴人，达到了预期目的。
以后的人就根据这个故事，引伸成“不入虎穴，不得虎子”这句话，用来说明人们做
事，如果不下决心，不身历险境，不经过艰苦的努力，是不能达到目的的。例如有几位科学
家为欲研究利用冰川化水灌溉农田的可能性，准备到冰山实地考察和实验。这是一件危险而
艰辛的工作，但他们认为不实地去考察研究，便不能得到真实结果。这种情况，便可说是：
“不入虎穴，不得虎子”。
四面楚歌
项羽和刘邦原来约定以鸿沟（在今河南荣县境贾鲁河）东西边作为界限，互不侵犯。后
来刘邦听从张良和陈平的规劝，觉得应该趁项羽衰弱的时候消灭他，就又和韩信、彭越、刘
贾会合兵力追击正在向东开往彭城（即今江苏徐州）
的项羽部队。终于布置了几层兵力，把项羽紧紧围在垓下（在今安徽灵璧县东南）。这
时，项羽手下的兵士已经很少，粮食又没有了。夜里听见四面围住他的军队都唱起楚地的民
歌，不禁非常吃惊地说：“刘邦已经得到了禁地了吗？
为什么他的部队里面楚人这么多呢？”说看，心里已丧失了斗志，便从床上爬起来，在
营帐里面喝酒；并和他最宠爱的妃子虞姬一同唱歌。唱完，直掉眼泪，在旁的人也非常难
过，都觉得抬不起头来。一会，项羽骑上马，带了仅剩的八百名骑兵，从南突围逃走。边逃
边打，到乌江畔自刎而死。
因为这个故事里面有项羽听见四周唱起楚歌，感觉吃惊，接看又失败自杀的情节，所以
以后的人就用“四面楚歌”这句话，形容人们遭受各方面攻击或逼迫的人事环境，而致陷于
孤立窘迫的境地。
凡是陷于此种境地者，其命运往往是很悲惨的，例如某人因经常与坏人为伍，不事生
产，游手好闲；但后来却破那些坏人逼迫的无以为生，求助于别人时，别人也应他平日行为
太坏，绝不同情更不理睬，这人所处的境地便是“四面楚歌”。又如学校里讨论学术问题，
其学生不学无术（成语，意即没有学术）、信口雌黄、颠倒是非，同学们群起而攻之，这学生便完全处于孤立地位，这也可叫做
“四面楚歌”。在我们的人生历程上，在我们的日常生活中，好好的做人，脚踏实地的做
事，若是行差踏错，就未免要遭受“四面楚歌”的厄运了。