相传很久以前，有一座城市的创建者想给这座城市取名，有一天突发奇想，决定去城外打猎，并用猎获的第一头野兽为城市命名，而他在邻近的森林里最先猎到的是一头熊，“熊城”便由此得名。这也是瑞士首都伯尔尼名字的来源。时至今日，旧城区冬面的公园里还饲养着象征伯尔尼的熊，州旗上也绣着一只壮硕的黑熊。
伯尔尼，意思是“熊出没的地方”，建成至今已有800多年的 历史 。伯尔尼一直是瑞士的政治和文化中心，位于瑞士西部高原中央山地，坐落在莱茵河支流阿勒河一个天然弯曲处，湍急的河水从三面环绕伯尔尼老城而过，形成了一个半岛。老城离奇的安静，城脚下的河畔更是静谧，城内城外皆在自然的怀抱里。老城至今仍完整地保留着中世纪的建筑风貌，并已被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。
漫步在长达六公里石灰岩筑成的建筑群中，一道道中世纪的拱门诉说着悠久的 历史 ，随处可见的文艺复兴时期遗留下来的喷泉，依然保存着华丽的外表，抬头就可望见精致的大教堂别致的琉璃瓦屋顶。伯尔尼，这座始建于1191年的城市，荟萃了中世纪欧洲建筑的精华。
以12世纪的城门为基础的钟楼、16世 纪建造的拱廊、以及散布在街道各处的喷泉等著名。伯尔尼的主街就像十里画廊，街道两旁商铺林立，总会找到你心仪的物品，而古老的建筑有和其他城市的格局稍显不同，如果你看过宣传画上俯瞰伯尔尼的那张照片，你就更能深刻感受到这座老城的脉络，相信这也是其封为世界遗产的骄傲之处。
坐落在阿勒河边上的伯尔尼大教堂全名为MUNSTER ZU ST.VINZENZ是典型的哥特式建筑，造型宏伟壮观。建筑工程开始于1421年，历经一个多世纪才建成，中堂大殿前后修建了150年。19世纪末，在教堂顶上修建了尖塔，塔高100米，成了瑞士最高的教堂。
伯尔尼大教堂广场周围都是昔日权贵们的豪宅。大门上的浮雕创作于15世纪，名为《最后的审判》，表现的是有罪的人被投入地狱接受永世惩罚的情景。
伯尔尼一直保持着中世纪的风格。大概就因为这个缘故，伯尔尼人常被认为反应迟缓，谨小慎微。瑞士人打趣说：“千万别在星期五对伯尔尼人讲笑话，不然的话，他会在星期天做弥撒的时候笑出声来。”
1905年，正是在伯尔尼，一位收入微薄的数学教师推导出了一个将改变整个世界的公式。这位教师便是爱因斯坦，他推导出的公式则是相对论。“相对论”使人类的智慧向前迈进了一大步。
伯尔尼不仅以温润的自然气候和悠久的 历史 沉淀闻名于世，它还以“表都”著称，伯尔尼还汇集了80多家外国驻瑞士大使馆，许多国际组织机构也在这里落脚于此，如万国邮政联盟、国际铁路运输总局、国际版权联盟等均设在这里，可以说，面积小巧的伯尔尼在政治、经济、文化、 旅游 、 历史 方面，都不逊色与其他国家首都。
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