许多人听说狗是色盲。确切地说，狗是红色和绿色的色盲。事实上，在哺乳动物中，除了灵长类动物，所有的动物都是红色和绿色的盲。眼睛之所以能看到东西，是因为眼睛里有两种细胞：一种是杆状细胞，对颜色几乎没有判断能力，但对光线的存在非常敏感，所以夜视能力取决于杆状细胞；另一种是锥状细胞，可以分辨颜色，判断标准是当某些颜色照射它，它向神经发出强烈的电信号，但其他颜色的电信号非常微弱。所以这两种细胞中的一种负责识别是否有光，另一种负责识别什么是色光。幸运的是，在所有哺乳动物中，只有灵长类动物有三种锥体，而其他哺乳动物只有两种。当光的波长分别为560nm、530nm和420nm时，三种锥产生最强的电信号，分别对应黄色、绿色和蓝色。在其他哺乳动物中，只有两种锥细胞：黄色和蓝色。所以从人类的角度来看，所有的哺乳动物都是红色和绿色的色盲。
科学家发现，大多数爬行动物、鱼类、两栖动物和鸟类都有四种锥细胞，也就是说，它们能看到比我们多得多的颜色，而且他们眼中的世界非常明亮。我们灵长类动物进化得少吗？这可能是许多人对进化的误解。进化不一定朝着功能越来越复杂和强大的方向发展，而是朝着越来越适应环境的方向发展。虽然哺乳动物从侏罗纪就出现了，但它们一直被认为是弱势群体，体型和生存空间都很小，大多数都是晚上出来觅食的。今天的许多哺乳动物是从2亿年前的夜间哺乳动物分支进化而来的。对于夜间活动的动物来说，辨别颜色远比辨别颜色重要得多。所以千万年前，哺乳动物的眼睛需要留出足够的空间，让用来识别黑白的杆状细胞，这样它们在晚上就能看得更清楚。
统治地球的恐龙灭绝后，它们为哺乳动物的生存腾出了空间，而哺乳动物的数量激增。然而，球果仍然保持着相同的种类。由于环境和竞争物种对颜色辨别没有足够的压力，从那时起，大多数哺乳动物有黄色和蓝色两种锥体。与恐龙不同的鸟类并没有灭绝，所以大多数都有夜盲症。太阳一落山，他们就看不清了。然而，灵长类动物突然出现，在基因突变的过程中留下了三色视觉。这种基因在丛林中具有巨大的优势，因此灵长类动物可以保留对绿色敏感的锥体细胞。但这种基因在灵长类分支中出现的时间并不长，只有几百万年。如果算上它，大约6%的人缺乏绿色敏感锥。他们是红绿瞎子。严格地说，它们也有绿色的圆锥体，但数量比其他人要小得多。事实上，他们是数百万年前遗传了夜行哺乳动物祖先基因的人。但由于在丛林生活环境中很难辨别是否是绿色的，因此拥有三种圆锥体的人的比例最终超过了94%。我们几乎没有听说过蓝黄色盲，因为只要是哺乳动物，就有蓝黄色的视锥，只有少数人没有保留刚刚发育出来的绿色视锥，所以我们看到的色盲大多是红绿色的。
2012年，加州大学欧文分校鉴定出一个人有四种锥细胞。这个女人的名字叫康塞塔·安提科，她额外的锥体细胞对应着橙色。她眼中的世界是什么？我们无法形容，但理论上，她看到的比我们正常人看到的更黄更红。通过研究她的基因，欧文的科学家发现，突变的基因分别出现在X染色体上的opn1mw和opn1mw2处。在这方面，妇女有先天的优势。他们不容易成为红绿色盲，也更容易成为四色视觉的人。据估计，四色视觉的女性占女性总数的2%。这绝不是一个小团体，但很难证实。很少有人得到证实。康塞塔·安蒂科之所以出名，是因为她不仅是一个四色视觉的人，而且是一个印象派画家，所以她的作品不仅是艺术作品，而且具有一定的科研价值。艺术专业人士对她的作品评价如下：颜色严重紫色，而紫色是绘画中比较谨慎的颜色。一种理论认为，有些颜色会抑制人们对其他颜色的感知，例如黄色和紫色。当黄色出现时，人眼对紫色的感知力减弱。女画家的眼睛能更敏感地接受黄色，所以她所看到的紫色不足以刺激大脑。她认为这是一幅色彩平衡的画，对我们这些对黄色不太敏感的人来说，显然是紫色的。对于四色视觉的人来说，他们的锥细胞对光的敏感波长仍然落在可见光区域，即400-750纳米。但如果新突变的锥细胞的敏感带能落入紫外线或红外线区域，他们眼中的世界将完全不同。