偏重一线队员，缺乏梯队机制
在热热闹闹的中国足球国家队与俱乐部队的背后，是沉默的青少年足球。不少从事青少年足球人才培养的官员与教练预言：中国足球输球的日子还在后面！他们表示，中国足球队输球并不可怕，只不过是输掉了今天；可怕的是，基于中国青少年足球基础连年萎缩的惨痛现状，中国足球可能输掉明天。
“我国至今没有青少年足球人才培养大纲。”重庆力帆足球俱乐部常务副总经理陈宏说，“如果我们不建立新的青少年足球人才培养机制，中国足球永远没有出路！”现在如果说中国足球这个项目“死定了”，当然是危言耸听，但是，中国足球未来的一段路将越来越难走，并非悲观的判断。
事实上，中国足球最根本的问题，在于足球只是在国家队或者俱乐部一线队层面上“流行”。“流行”意味着被关注，意味着巨额投入，意味着热闹与风光。可是，在二三线乃至基层足球因为被忽视而每况愈下的背景下，一线队的“流行”，犹如建立在沙滩上的宫殿，投入再多，也难逃低水平循环的噩运。
人口基数虽大，足球人口匮乏
“十三亿人中间为什么就挑不出十一个踢球踢得好的？”每逢中国足球队战败之际，总有球迷发出这样的质问。但是，一些从事青少年足球训练工作的官员和教练表示，这种算法是不对的。应该问，十三亿中国人口中有多少足球人口？
据有关方面统计，1990年到1995年，我国青少年足球人数达到历史最高的六十五万人；2000年至2005年，则降至十八万人，而当前在中国足协注册的青少年足球运动员仅有五万多人。
相比之下，邻国日本人口仅有中国的十分之一，但有六十余万注册在案的青少年业余足球运动员。
2000年前后，足球学校如雨后春笋似的冒出来。如今，生源短缺已成了国内足球学校面临的最大难题。
曾在十年前担任重庆渝海足球俱乐部主教练的马渝昌回忆说：“当时暑假计划招三百人进行培训，结果一天之内就有五百多人报名。但是到2005年的时候，重庆市足协招夏训班，搞了三期，最多的一期二十多人，最少一期只有十来个人。”
完全走向市场，培训链条断裂
四年前，曾扬言要打造“百年俱乐部”的上海中远俱乐部与普陀区足协***建了一家青少年足球培训中心。四年后，中远俱乐部早已易主，而这家足球培训中心呢？“唉，这批孩子都‘失踪’了，他们都给浪费了……”普陀区足球学校校长隗礼让提起此事，满是遗憾。
在原有的计划经济模式下，青少年足球训练体制是一个线型培养和选拔体系。由国家拨款，确定编制，经过教练员首选，采用纯计划的组织形式进行。
推向市场后，这些都被打乱了。
中国不少足球俱乐部产权关系不明确，投资者频繁更换，他们多注重短期广告效益，较少注重俱乐部长远发展；足球产业开发不成熟，俱乐部收支失衡，拿不出资金投放到青少年梯队建设中。而一些俱乐部宁肯花重金去买“天价”球员，也舍不得在梯队建设方面投入。
选材质量有限，陷入恶性循环
国内不少足球学校仍然沿用脱离普通学校、集中训练的模式。陈宏认为，不少足球学校，其实是把家长管不住的孩子收进来，根本不是培养人才的地方。
“在足球职业化初期，是有一些家长去‘搏’的，花钱让孩子去踢球，希望培养出第二个范志毅。”沈雷说，“现在这样的家长越来越少了，尤其在大城市，没有几个家长愿意让孩子踢足球。”
“现在足球人才的选材质量大大下降，读书不好，放弃高考这条路，才去练足球。这样下去，中国足球会陷入恶性循环。”上海市普陀区体育局副局长杨建新说。
众多分管青少年足球训练的官员与教练均表示，从目前情况来看，“体教结合”是一条不错的路。重庆七中体卫艺处主任肖庆林强调：“中国青少年足球人才，绝对不能是读不了书才去踢球的人！”
不择手段造假，起点缺乏诚信
肖庆林有三十多年青少年足球人才培养经历，耳闻目睹了很多“怪事”：“中青队应该是1991年龄段，但是有一个绝对主力，现在已经二十一二岁了。”沈雷说：“假冒年龄已经成了我国青少年足球比赛的一个‘毒瘤’，要割除这个‘毒瘤’，难度很大。”
隗礼让说：“现在青少年足球训练、比赛非常急功近利，因为好的成绩决定了教练的工资、职称、奖金、位置……”锦标主义，以及锦标背后牵涉的巨大利益，导致不择手段造假，使少年足球原本的纯真与简单染上了不应有的虚假与污浊。
上海市足球协会青少年部主任玄刚说：“其实中国足协对青少年足球比赛中假冒年龄这一顽症，也是深恶痛绝的，但想不出特别有效的管理办法。现在普遍采用的是用测骨龄的方法来‘打假’，但测骨龄是一个选材的手段，而不是衡量年龄的办法，误差很大。”
金字塔塔基不牢，女足状况同忧
中国青少年足球告急！中国青少年女足更是岌岌可危！这是记者在调查中获得的一些令人心情沉重的数字：中国足球学校女生数量从最多时的一百五十人，降至五十人；有“足球之乡”美誉的上海市杨浦区，白洋淀足球场每年只能招到几个青少年女足选手。上海普陀区足球学校女足教练钱惠说：“现在要动员一个女孩子踢球太难了。泱泱大国，踢足球的女性才两千多人，而美国有上百万人。”
“下一个孙雯在哪里？”这是一个沉重得让人无法回答的问题，包括孙雯本人。“上个世纪八十年代的时候，国内女足选手很多，全国几乎所有的省、市、自治区都有女足队，下面还有梯队。”孙雯说。正是那个年代的良好基础，中国收获了女足的“黄金一代”。
2000年以后，中国女足跟男足一样，屡屡让国人失望。不同的是，男足让球迷愤懑，而女足留下的更多是一种心酸。
缺乏“精神”是现在中国女足输球的一个原因，但最重要的原因，还是中国女足金字塔的塔基不牢。中国女足重振辉煌的关键，在于中国足协要去精心播种，毕竟，“铿锵玫瑰”重新花开终需时日。