解脱，是解除束缚和脱离束缚。解脱束缚，意味着自由。解脱因此便是自由，即是离苦得乐，没有烦恼、苦痛，是学佛所仰求到达的，是最高理想的实现。
依五乘教法，解脱的情况大致可以分为:
1、人天善法:能暂时解脱于贫穷、困顿、病苦等，暂时获得人天安乐(资财富饶、眷属美满、健康长寿、五欲自恣、禅定喜悦等);但仍不能免于生老病死、轮回之苦，仍然不免“天人五衰”等苦。
用修福满足欲望的方式，暂时解脱于苦。
2、二乘解脱道:可以究竟苦边，免去轮回之苦，入无余涅盘，解脱于三界;但这样的离苦，其实只是灰身泯智(三界自我消失，不再有三界我)，只是无苦、却没有乐，也不能利乐众生。
方便称其为解脱。
3、佛菩萨乘:究竟成佛!修得的是解脱色，常乐我净，能恒现于三界而利乐无量无数众生。
究竟解脱!
佛法的修行目标和法门 ，主要分为五乘教法，概要如下:
1、人、天善法(主修 五戒十善)，即道教、基督教、儒教等弘扬人天善法的宗教 ;
2、小乘(二乘)解脱道:目标是断无明和烦恼(仅仅是断见惑、思惑的现行;不涉及无始无明和尘沙惑)，实证五蕴假我空相，不再认取意识心为真实自我(能取所取空)，实证人无我，破我执等，主要为自己个人离苦、解脱三界。
(极果是:阿罗汉、辟支佛。
但这样的修得的离苦，其实只是灰身泯智，只是无苦、却没有乐，也不能利乐众生。
3、大乘佛菩萨道:目标是为了利乐众生，而上求佛道，破除无明和断烦恼(不仅仅是断见惑、思惑的现行，也在后来的修道中次第断除其随眠的种子);实证五蕴假我空相、不再认取意识心为真实自我(能取所取空)，破我执等，却留惑润生、不入无余涅盘;并进一步实证实相心第8识心体、破除无始无明，并依此而次第进一步断除尘沙惑所知障上烦恼，转舍第八识阿赖耶识名为异熟识、无垢识，实证大般涅盘、一切种智，成就四智圆明、法报化三身，常乐我净，并恒以实证的光明智慧来利乐众生，乃至成佛后亦利乐众生无有穷尽，所以灯灯辗转相传，而利乐无量无数众生。
解脱者的心境 证得诸法实相的境地，本不可形容，如从方便说，可用三事来表达：
(一)光明：明明白白的体验，没有一丝的恍惚与暗昧。不但是自觉自证，心光焕发，而且有浑融于大光明的直觉；
(二)空灵:那是直觉得于一切无所碍,没有一毫可粘滞的。如手摸虚空，如莲华的不着尘垢；
(三)喜乐：通身放下烦恼的重担，获得从来未有的轻安、法乐。这不是一般的喜乐，是离喜离乐，于平等舍中涌出的妙乐。
解脱者的心境与常人不同
一、不忧不悔：圣者是没有忧虑的“心安理得”。
二。不疑不惑：证解脱的，由於真性的真知灼见，从内心流露出绝对的自信，无疑无惑，不再为他人的舌头所转。
三、不忘不失：於所悟的不会忘失，如不会忘记自己一样。在任何情 况下，都能直捷而明确地现前。
戒定慧三学是佛教解脱的基本方法
解脱的原则是性空，解脱的目的是无我。佛教把实践解脱道的方法称为“修持”，进入不受生死束缚的解脱境界，所以称为“三无漏学”。漏是烦恼生死，是解脱大船的漏水之洞。
(一)修戒
戒的定义是不当作的不能作，应当作的不能不作。
1．身业类有三种：不杀生、不偷盗、不邪淫；
2．口业类有四种：不两舌挑拨、不恶言谩骂、不淫词艳语、不散乱杂话；
3．意业类有三种：不贪欲、不嗔恚、不邪见。
深信因果的人，才能把戒持得清净，才能把心摆得平稳。
(二)修定
定，也就是禅定，如果说戒是为善去恶，定便是心的收摄，所以禅定的名称叫作禅那。修定的人最好先由静坐人手。静坐时必须注意以下事项：
第一，要有寂静的环境；其次，要有平静的心境；
第二，要有一个平稳的坐姿。不论单腿盘坐、双腿盘坐，或交叉盘坐都可以，目的只在平衡身体重心，保持不倒的坐姿。要是老人，腿脚不便，也可不盘而两腿垂地。
第三，两眼的视线，最好要集中在座前的二三尺处之一点，不注意它，也不放弃它，否则，不入昏沉便会散心。眼睛如觉不适，也可暂时闭上后再微启。
如果有些人不习惯静坐，心太散、意太乱，静不下来，那就另修礼拜、读诵、忏悔、持名念佛等的法门，这是依赖佛菩萨的他力，提携接引我们本具的自力。
(三)修慧
慧，是睿智的意思。修持佛法的目的，是在求得解脱，如果只修戒定而不修智慧，还是不得解脱。戒的作用，像是治病的药；定的作用，像是调补的药；慧的作用，像是指导生活的知识。治了疾病，强了身体，还得要有超人的理智，才能做出伟大的事业。
通常把慧的来源分为四类：闻慧、思慧、修慧、证慧。从听法(包括阅读)而得到的智慧，称为闻慧；加以自心的思惟而后，所得的心得，称为思慧；再将自己的心得，从事于实际的践履，从实践中所得的心得，称为修慧；若能亲自体验到了这种心得的本来面目，便是证慧。