愚人节的起源据说源于“哥谭镇的传说”（Town of Gotham）。哥谭镇是位于诺丁汉郡的一个小镇，历史可以追溯到公元11世纪。在公元12世纪，当时英格兰国王是约翰一世。他规定：国王踩过的土地就属于国王，他通过这种方式剥削人民。相传，约翰国王打算去哥谭镇视察。
消息传到哥谭镇，小镇人民气愤害怕，不想失去自己的土地。4月1日，国王的特使先到哥谭镇来考察，小镇人民集体装疯，有的躺在地上口吐白沫，有的用漏网捕鱼，有的对着国王特使傻笑。国王的特使回去报告了国王哥谭镇的情况，约翰国王决定不去哥谭镇，哥谭镇人民也就保住了自己的土地。
从此，每年4月1日，哥谭镇的人民就用集体卖傻的方式纪念这个日子，久而久之，4月1日成了全英国的愚人节。
“愚人节”还有一说是源自英国著名诗人乔叟。他的作品《坎特伯雷故事集》中写了一只自负的公鸡在四月的第一天被一只狐狸愚弄，差点丢了性命。
1686年，英国作家约翰·奥布里把这一天称为“愚人圣日”，这是英国历史上第一次明确提及这个节日。1698年4月2日，英国最早的报纸（Dawks's News-Letter）报道在前一天，几个人被送到伦敦塔看狮子洗澡。这当然是一个玩笑，而“看狮子洗澡”是历史明确记载最早的愚人节玩笑。
后来，“愚人圣日”愈演愈烈，而英国媒体则充当了“愚乐先锋”，英国广播公司（BBC）、《卫报》、《每日邮报》和《每日镜报》等竞相整蛊，人们都成为整蛊对象，为全世界人民带来“英式幽默”。
在“就这样被你笑话”、“就这样脸糙皮厚”里，英国人幸福地自嗨着。看看英国人在愚人节的整蛊力度，你就知道愚人节也是衡量一个社会是不是足够开放的指标之一。因为从到公众人物，再到普通民众，都足够“皮厚”，皮厚到了笑话谁都可以，皮厚到了让人觉得很有安全感，而安全感是人类的基本需求之一。
整蛊英国王室：英国社会有头有脸的人物最容易在愚人节这一天成为被整的对象，无论皇亲国戚还是内阁首辅，英国媒体全然不给情面。来看看英国愚人节期间出来的各种蛊惑新闻。