在生活中，我们经常会笑，幽默就是一种让我们快乐的方法。笑是人的一种本能，但人却不会时时刻刻都能笑，笑是在一定的条件反射下才会发生的。幽默会引人发笑，所以，有人把幽默奉为“引发笑声的艺术”，故而特别受到人们的关注。
人们的笑，可按照笑时的表情分为很多种类。幽默可以使人发出轻松的微笑，快乐的大笑，也可以引起人们的冷笑、嘲笑。但笑并不是幽默的目的，而在于人们笑过之后所得到的深刻哲理与启迪，也就是说幽默在于笑的背后。
现实生活中，很多幽默的语言是逗人开心的钥匙，纯属娱乐性质。例如，这则《这顿打躲不了》的幽默笑话：练兵场上，上尉正领着新兵们操练。上尉喊“立正”，新兵们就整齐地站在上尉的对面。上尉继续下命令：“向右看齐!”新兵们把头侧向了右边。但是，上尉看到有一个新兵却把头侧向左边。
于是上尉又喊了一遍：“向右看齐!”但是那个新兵还是把头侧向左边。
上尉有点恼火地问那个新兵： “你为什么向左看?”
那个新兵胆怯地说： “都向右看，我怕敌人会从左边上来。”
这则幽默的创作者打破了人们的常规心理，用一种异化的手法使得读者不禁为之怦然心动，拍手称奇。
据一些资料显示，笑话在我们中国流传已久，而且近年来在西方还兴起了“笑学”这门新兴学科。例如，美国的华盛顿成立了“笑的电台”，专门播放引人发笑的节目。匈牙利国家的电视台经常有引人发笑的幽默小品的电视节目。另外，公开出版的幽默漫画、书籍则到处可见。
由此人们认识到，笑的确是调节人们感情和情绪的“润滑油”。在一个办公室或者一个家庭，当人们因为工作紧张而产生疲劳感的时候，这时，同事中或者家庭成员中如果有人出来讲一段幽默故事，顷刻室内气氛就会变得轻松活跃。有一次，某单位职员们都在伏案工作，休息哨声响过，大伙也没有出去做操，这时，一位口齿伶俐的女职员讲了一段《迎客辞》，逗得大家开怀大笑。故事讲的是：
某甲善奉承。一天，他请了几位贵客来家里吃饭。当客人接踵而至时，他笑容可掬，临门恭候，用同一句话挨个问道： “您是怎么来的呀?”
第一位客人说： “我坐小汽车来的。”
某甲立即用感叹加赞美的语调说： “啊，华贵之至!”
第二位客人听了，一皱眉头打趣道： “我是坐飞机来的!”
某甲赞曰： “高超之至!”
第三位客人眼珠一转： “我是坐火箭来的!”
某甲大喜： “勇敢之至!”
第四位客人坦白地说： “我是骑自行车来的。”
某甲脱口而出：“朴素之至!”
第五位客人羞怯地说： “我是徒步走来的。”
某甲合掌打揖： “太好了，走路可以锻炼身体，健康之至呀！”
第六位客人成心出难题了： “我是爬着来的。”
某甲谄媚地一笑： “稳当之至！”
第七位客人讥讽地说： “我是滚着来的!”
某甲毫不脸红，恭维道： “真是周到之至呀!”
还有这样一则笑话，在比较中为我们展示了不同凡响的幽默意念。在一家餐厅里，一位顾客点了一杯啤酒，却发现啤酒里有一只苍蝇。
如果他是英国人，他会以绅士的态度吩咐侍者： “请换一杯啤酒来。”
如果他是法国人，则会将杯中啤酒倾倒一空。
如果换作日本人，他会命令侍者去叫餐厅经理来训斥一番：“你们就是这样做生意的吗?”
如果是阿拉伯人，他会把侍者叫来，把啤酒递给他，然后说：“我请你喝……”
如果他是美国人，则会向侍者说： “以后请将啤酒和苍蝇分别放置，由喜欢苍蝇的客人自选将苍蝇放进啤酒里，你觉得怎么样?”
中国人有句俗话： “笑一笑，十年少：愁一愁，白了头。”许多长寿老人都像大肚弥勒佛那样笑面人生。这说明，笑在生活中，不仅对人体健康有益；而且幽默的笑，还是增进友谊的桥梁和纽带。
伟大领袖马克思与诗人海涅有着十分深厚的友情。有一年，马克思受到法国当局的迫害，因而匆匆忙忙离开了巴黎。临行时，他给海涅写了一封信，信中说道： “亲爱的朋友，离开你使我感到痛苦，我真想把您打包到我的行李中去。”把人打包到行李中去，是不可能的事情，马克思在同海涅开玩笑，不但娱乐了对方，还显示了两人之间的珍贵情谊。