一提到冻死人，相信每个人脑海里浮现的就是冰天雪地的画面，因为印象中似乎只有在寒冷的地方才会冻死人。
其实，人之所以会冻死，跟所处区域的气温并没有直接的关系，最主要的原因是出在我们自身的体温上。特别是直肠的温度要是过低的话，就是非常危险的讯号。
举个例子来说好了，当人失足落水时，即使水中的温度并不低，但是这种情况却往往会让人体渐渐失温，造成体温的急速下降。一旦直肠温度降到三十五度以下时，人就会失去调节体温的能力，接下来就会四肢无力、虚脱，然后意识开始昏迷进而出现幻觉。
如果情况继续恶化，等到直肠温度掉到三十度以下时，人就会失去意识、脉搏紊乱、血压急速下降，最后只好一命呜呼了。 历史上最大规模的冻死人事件，发生在一八一二年的十月，当时莫斯科有一个大寒流，造成拿破仑的军队约十八万人集体冻死。