"幽默"一词,在我国最早出现于屈原的《九章 怀沙》里:"煦兮杳杳,孔静幽默."不过这里的"幽默",是"幽静无声"的意思.而现在使用的"幽默"一词是作为一个美学范畴,指一种令人发笑而有余味的情操. 笑是幽默的外部特征,没有笑就不成其为幽默;但笑还不是幽默的本质特征, 因为笑的种类很多.从笑的形态看,有满足的笑,尴尬的笑,会心的笑……
从笑的机制来看,有生理的笑,社会的笑,心理的笑等等.只有"会心的笑", "心理的笑",才与幽默的本质有缘.所谓"会心的笑",是说使人在笑声中明白点什么道理,得到点什么启示. 哈哈 幽默的逗笑，其来源只能在于人与人之间发生。逗出的笑，是人看来听来感觉到的。人与人之间交往，都靠语言，这就要考察语言里会不会出幽默。
中国有几千年文明史，语言文化日渐成熟。语言从原始到进化，有不断渐进的历程。原始人劳动方式简单，只是打猎、耕种的活动，语言也就简单，说的就是一般生活和干活的事。使用机械生产后，劳动方式复杂了，在集体活动中，人们之间的关系与交往也变得复杂了，特别是在商业和外交活动中，语言稍有不慎常会造成麻烦。在交往中，由于许多话不宜用直白的说法，人们就学会了用启发式的语言。 俗话说熟能生巧，使用语言也一样，尤其是在玩笑之间，人们说话常会用“巧”。法意思明白，又很滑稽，显然都是经过艺术加工的语法，是创造性的语言，自然是出于智慧的。 幽默，就是可以让别人在开心或不开心的时候，都会想到你，给人以亲切的印象，不乏情趣，总可以让人在无意间开怀一笑！ 最近看到几人谈幽默的对话，讲的是如何保持轻松心态与笑以及在遇到挫折时采取的态度等等。这也是学者们曾谈到过的涉及幽默的问题。
如果从幽默的原理说来，幽默是一种巧妙的语言方法，其特性是用曲折、含蓄的方式表达(或表现)使人领悟，而不是用直叙表达的。比如俗话里就有许多含蓄的说法，比如说某人“不卖油，光敲梆子”，人们一听就明白，是“只会说，不会干”的意思。两人争吵，有人评说:“一个巴掌拍不响”，也是一听就明白，说的是:“发生争吵不归咎于哪一位，而是这两人都有责任”，或是说:“这两人在一起就会争吵”。又如《资谈异语》载“曼卿戏言”:“石曼卿善谑，尝出御马，一日失鞍马惊，曼卿坠地，从吏慌忙扶掖升鞍。曼卿曰，赖我是石学士，若是瓦学士，岂不跌碎乎？”这话一听就明白，石曼卿不怪那马和那从吏，表示不介意了。这种语言方法出人意料，也挺巧，听着有趣，会把人逗乐了。所以幽默也可说是用轻松滑稽的方式说话，或是用这种态度处理问题，正如前面提到的那些人所讲的。
逗笑的现象，我国习惯统称:“滑稽”；西方国家习惯统称:“幽默”。意思是一样的。后来学者们发现，逗笑有两种，一种是自然出现，或无意中出现的逗笑；另一种是人有意想出来的逗笑。这里我们就借用“滑稽”和“幽默”这两个词，用“幽默”表明想出的逗笑。现在还有不少学者把逗笑和幽默混为一谈。例如，许多学者论文中，常引用德国哲学家伊曼纽康德写的，说幽默是“在紧张的期待突然消失之际产生的一种情感”。实际上这是一种逗人笑的原因。幽默的逗笑常用这种方法，滑稽的逗笑也是由于这个原因。例如孩子放大鞭炮，用香火点燃了，在一旁的人以为这样大的鞭炮一定很响，都堵上两耳跑开。没想到这鞭炮有毛病，只刺出火星，不爆响！跑的人先很紧张，突然变得没什么可怕的了，就觉滑稽可笑了。 论及滑稽和幽默，常用“奇巧”二字来简括造成滑稽和幽默的原因。奇是出奇，出人意料；巧是合乎情理，可以理解。巧又是巧合，要巧得合情理，出奇而不合情理，就不会造成滑稽。用滑稽方式的发言或表现，就是幽默。
不协调是造成滑稽的普遍原因，这是论幽默的学者们，大都同意的，因为不协调现象总是出人意料又合乎情理，可以理解的。
说俏皮
我国北方俗话“俏皮”，意为机巧、有趣，有时带有弄巧的含义。俏皮话，就是巧而有趣的话。平常说:“吃饭去”！改说:“填肚子去”！这里就有点游戏的口气。人们喜好游戏，得机会总想玩一下、轻松一下，有时也会是想显摆一下个人智巧，故作俏皮取笑。在一般民间俗语里面，就有说得挺俏皮的话，如说:“不卖油，光敲梆子”，是只说不干的意思。又如:“趁台阶下驴”，借机会罢手的意思；“打一巴掌揉三揉”，打击之后安抚一下的意思；“吃豆腐报肉账”，这句更好理解。比喻，意思很明白，有幽默感。
北方有一种俏皮话，分两句说。头一句像谜语，后一句像解谜。如:“狗咬刺猬——没处下嘴”“阎王出告示——鬼话连篇”，“老虎屁股——摸不得”。也多用比喻，都很有趣逗笑。
幽默的语言方式，大多很俏皮。《调谑编》记载过苏轼的幽默:坡公在维扬，一日设客，十余人皆名士。米元章亦在座。酒半，元章忽起自赞曰:“世人皆以芾为颠，愿质之子瞻。”公笑曰:“吾从众。”(米元章名芾，苏轼字子瞻)
“吾从众”用现代话说是“我服从多数”，而且“吾从众”又是巧借《论语》中孔子的一句话，这都是含蓄地说:“就是颠的。”说得俏皮，很有趣。《启颜录》记载:后魏孙绍为太府少卿，高帝问:“卿年何老？”曰:“臣年虽老，臣卿乃少。”遂迁正卿。
一句俏皮的回答，使孙绍从少卿提为正卿，升了一大级。
笑话也幽默
因为研究幽默的道理，必须读许多幽默的作品，如漫画、相声、幽默的小品文和小说以及讲笑话的书等等，从这些笑话集就能看出来，所有书里的笑话，都是到处收集来，个人创作的，一本也没见过。由此可想，像笑话这种短小精练的幽默小品，都是出于智慧。能编出三五个笑话，就很了不起，想编出几百上千合成一本集子，实在很难。如果谁能编得出一本笑话书来，我想，那一定是个很有学问的老先生。这种学问家是罕见的。
说来有幸，我真是见到了一本个人编出的笑话集了。那还是作者亲手送给我的，书名《Y先生语录》。翻开书随便挑一条妙语来，请看是不是有点意思？写的是:
进商场，挤热闹。一楼食品，二楼服装，三楼体育用品，四楼儿童玩具。Y先生说:“吃好穿好，运动生娃，布局合理。”
有意思吧？别人有这样想的吗？另一条写的是:某君写诗明白如话，所以大骂朦胧诗看不懂。Y先生说:“看不懂的诗绝不是坏诗。既然看不懂，你就不能批。既然不能批，你就不能说它坏。反过来说，毒草都是看得懂的。”
最后这一句是话里有话的，细想就明白。再看一条:Y先生多年被昵称为小Y。团支部书记问:“小Y，你难道没有缺点吗？”他答:“当然有嘛。第一个缺点是看不清楚自己的优点，需要别人经常表扬。”团支部书记是一位女同志，忍不住掩口笑了，又问:“第二个缺点呢？”他答:“看不清楚别人的缺点，需要别人经常检讨。”
.夜读“文革”史，窗外鼠窥灯。Y先生盯着窗外说:“我看见的是一片黑暗，它看见的是一片光明。人鼠之间没法认同，哪怕彼此距离很近。”
中国人应该是最理解幽默的，幽默是由于社会文明进化、社会生产复杂多样、人间交往随之复杂、有些语言不便直说等等所引出的曲折的语言方式，渐渐形成幽默的语法。中国历史久远，有上千年连绵不断的文明史记录，语言的进化，自然会形成一些普遍运用的幽默语言。例如，在“文革”期间，在河南农村看到一块地里的庄稼萎靡不振，长得稀稀拉拉、不像样，问身旁的一位老农是怎么回事，他说:“这是块卫生地。”一听乐了，明白他说的是没上肥料的地——当地主要使用农家肥，是人畜粪便。地没有上粪便，就说是卫生地，自然很可笑。
人们使用语言是和他们的文化素质相关的，文化知识越广，幽默语言使用越广，也会越灵活。
还有一点，中国语言文字和别国不同，不是用拼音组合的，每个字有它独特的形、独特的音与意。相同和相近的字很多，这种谐音很容易造成滑稽。老百姓常常用谐音说幽默的话，外国人一般很难听明白。当时我问:“气管炎，明白吗？”好几位会普通话的，一听就笑起来。他们知道那是我们中国人常说的“妻管严”的谐音，但不知道的人就听不懂，也就不可能笑了。
谐音使语言压韵，压韵有它的美感。写诗就以压韵见美，如李白诗《静夜思》:“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。”一般人也常用像诗那样压韵的话，在俗话、谚语里就不少。举例来说，如:
吃人家嘴软，拿人家手短。不听老人言，吃亏在眼前。老将出马，一个顶俩。浑的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的。就是文化不高的保姆，哄孩子也会用压韵的歌唱着:大拇哥(点着孩子的大拇指)，二拇弟(点食指)，中(钟)鼓楼(点中指)，四出戏，笑妞妞，托茶盘(点手心)，挂花篮(点肘)，挑水地儿(点肩)，听风儿(点耳朵)，看灯儿(点眼睛)，闻香儿(点鼻儿)，吃饭的嘴儿(点嘴)。抖一个。(挑下巴逗孩子笑。)
这都是中国北方一般老百姓运用谐趣语言的例子。谐趣的话，也属于一种幽默语法。 个 各国有各国的文化传统和生活习惯，有一些笑话就常以此为题编出来。有的看了就明白，有的要想一下才理会。很多法国人风流倜傥，就出过不少笑话:
一位学者试图分析各国的民族性，每个国家挑出二男一女为一组，分别送到无人的岛上生活。数月后，学者来到英国人住的岛上，看见三个人互不相干地各行其是，问其原因，他们答道:“你没有替我们介绍呀！”
学者又来到法国人住的岛上，见一个男人在院里整理花木。学者问他，那两个人在哪里？他答道:“那女人三个月前是我的情人，从昨天起，她成了他的情人，轮到我整理花木。”
另一个笑话是:一个小男孩报警:“大街上有人打我爸爸！”警察跟着孩子跑去，果然见两人在厮打。警察问:“哪个是你爸爸？”“我也不知道，他们正是为这事打起来的。”
还有一个:一个万能电脑公司开展览。安格尔教授前往参观。推销员说:“可以提出任何问题，这电脑会给你正确答案。”
教授写下他的问题:“我爸爸在哪里？”
推锁员将这句话输入，一会儿答案就出来了:“你爸爸在海上钓鱼。”
“乱讲！”安格尔教授说，“我爸爸已经去世十年了！”
“电脑是不会出错的。”推销员坚持说，“不如你再试试用别种方式问。”
于是安格尔教授再问:“我妈妈的丈夫在哪里？”
电脑回答说:“他去世十年了，但你爸爸在海边钓鱼。” 博览群书，拓宽自己的知识面。知识积累到了一定程度，与不同的人在各种场合接触就会胸有成竹、从容自如。
培养高尚的情趣和乐观的信念。一个心胸狭窄、思想消极的人是不会有幽默感的，幽默属于那些心胸宽广、对生活满怀热情的人。
提高观察力和想象力，要善于运用联想和比喻。多参加社会交往，多接触不同性格的人。增强社会交往能力，也可以使自己的幽默感增强。