赛季结束后，汉密尔顿和科比被同时邀请参加了McDonald’s All-Star Game。同时，汉密尔顿决定穿上Connecticut蓝白相间的Huskies球服，为吉姆·卡尔霍恩效力。在人才济济的康大，汉密尔顿在一开始表现平平。但是随后，依靠准确稳定的投射和积极有效的跑动，汉密尔顿开始崭露头脚。教练吉姆·卡尔霍恩对拥有汉密尔顿这样的球员感到十分幸运。由于队上的超级射手、享誉全美的雷·阿伦离校参加了NBA选秀，因此康大的后场由汉密尔顿和德隆·沙佛尔***同担纲。而科克·金和新人凯文·弗里曼则为康大的篮下提供了相当的防守和冲击力。96-97赛季，11胜3负的美好开局令康大充满自信。但是，随着赛季的进行，康大年轻、青涩的缺陷开始显露。结果在后面的14场比赛中，他们取得了与前14场失败数相同的胜利场次。只是不得不提的一点是，金和莫尔的缺阵使球队失去了两位领袖，这对年轻的康大而言不啻是一个巨大的打击。在NIT阶段的比赛中，康大重新找回了自我。他们赢下了5场比赛中的4场。整个赛季，在缺少金和莫尔的前提下，主教练卡尔霍恩充分发挥了汉密尔顿的攻击能力，这使得汉密尔顿取得了场均25分的成绩，并且两次上演单场拿下31分的得分表演。在一场对阵顶级球队Kansas的比赛中，他拿下了21分和宝贵的8次助攻。这场比赛表明了汉密尔顿的赛场表现是多么的全面。
赛季结束，这个新人一***拿下了509分，这是自从康大加盟Big East以来，新人的最高得分。97-98赛季，康大借助NIT的优异表现，要在本赛季大展拳脚。科克·金已经毕业，二年生杰克·沃斯库尔顶替了他的位置。他的强力防守为球队内线提供了有力保障。随着弗里曼、莫尔和汉密尔顿的成熟，他们的在进攻端的多重组合给对手的防守带来了无尽的梦魇。出现在阵容中的新面孔还有哈立德·艾阿米，一个来自明尼苏达的优秀控卫。阵容雄厚的康大在这一年常规赛所向披靡。他们以15胜3负的战绩领衔Big East。只是他们在决赛中，输给了St. John’s。他们以第二种子的身份进入NCAA阶段的比赛。阵容齐整的他们将称霸全国作为自己的目标。在汉密尔顿和艾阿米的强大火力支援下，康大在初段的比赛中几乎没有遇到过强硬的抵抗。艾阿米在进攻端有着近乎完美的华丽表现、而汉密尔顿的命中率让人怀疑他是否将比赛当作了平日的投篮练习：他在疯狂三月的两场取胜的比赛中一***拿下了53分。康大与第三轮对手North Carolina的比赛被认为是决赛的预演。North Carolina险些将康大淘汰出局，不过汉密尔顿在比赛最后关头命中一个12英尺开外的跳投，使得康大以75-74的比分胜出。不幸的是，Huskies最终倒在了Tar Heels面前，以64-75输掉了比赛。汉密尔顿以出色的表现入选了全美最佳阵容第二队，并以场均21.5分的成绩赢得了Big East最佳球员称号。此时的汉密尔顿面临着两个选择：继续留校和参加NBA选秀。不过，在同主教练卡尔霍恩进行了一次深入沟通后，汉密尔顿决定继续留校，向更高的层次迈进。卡尔霍恩建议汉密尔顿先拿到全国冠军后，再去考虑参加NBA选秀。
卡尔霍恩相信，全国总冠军的经历会对汉密尔顿的前程起到极其重要的作用。98-99赛季，NBA遭遇了劳资纠纷，众多NBA巨星赋闲在家。此时美国篮协为了招募足够的球员参加在希腊举行的世锦赛，打算从美国各大学挑选优秀球员，纳入出征名单。汉密尔顿积极的参加了试训，但是不幸的是他扭伤了他的右脚，这使得他不得不休养了好几个月。不能打球的日子对于汉密尔顿来说是非常痛苦的，在此之前，他从没遭遇过这样的重伤。此时的汉密尔顿甚至开始对自己的篮球生涯失去信心。更让汉密尔顿痛苦的是他的爷爷——爱德华·汉密尔顿由于肺癌晚期，于1998年9月与世长辞。汉密尔顿在离开球场的这段日子里，尽可能多的陪在爷爷身旁，与爷爷一起回忆自己小时候的录像，一起捕捉记忆中那难忘的点点滴滴。尽管如此，他还是没能留住永远鼓励他、支持他、爱护他的爷爷。唯一让悲痛的汉密尔顿感到一丝幸运的是，爷爷是听到泪流满面的他说完goodbye之后，才安详地离去的。
四、重整旗鼓
在度过了这一系列令人心碎的经历之后，汉密尔顿重新振作了起来。他将自己小时候的录像翻了出来，一遍一遍的重复观看。他将自己的赛场表现进行了细致分析，将优点和缺点进行了全面概括。并将优点加以提取，以便在比赛中充分利用。他及时的进行身体恢复训练，并刻意加强了力量练习，为即将到来的98-99赛季积极做准备。
98-99赛季如期而至，荣获Big East最佳教练称号（这是他过去9年中第4次荣获这一称号）的卡尔霍恩对球队寄予了很大期望。沃斯库尔和莫尔为球队内线提供了足够的防守和冲劲、前锋弗里曼以连续的攻击能力成为了球队重要的进攻选择之一、艾阿米虽然身材矮小，但是他优异的速度和娴熟的运球使他成为球队战术的第一组织者。接下来，伤愈的汉密尔顿将自己的数据提升到了顶级球员的水准。在全美大学篮坛，他的跳投是所有大学球员中最优秀的，没有之一。
他永不停歇的跑动让所有妄图全场跟防他的对手体力不支、疲于奔命。防守汉密尔顿是一件很痛苦的事：在经历几十分钟的全场变向冲刺后，连他衣角都摸不到的你气喘吁吁的拼命举起胳膊来挡在他眼前，目的仅仅是希望扰乱他的视线。然后无助的你目送他接球、起跳、拨指、命中。这对防守者的体力和意志都是极其严重的摧残。此时的汉密尔顿仍然时不时的感受到那次受伤给他带来的不适。于是他要求教练减少了自己的上场时间。幸而康大深厚的轮换阵容较好的填补了汉密尔顿的空缺。
在赛季的最后的六场比赛中，汉密尔顿终于找到了自己的节奏。他场均砍下25分，在一场对阵Boston College的比赛中，他更是砍下了生涯最高的39分。常规赛，康大仅仅输掉了两场。之后，康大击败Seton Hall、Syracuse和St. John’s，进军NCAA决赛。汉密尔顿入选了第一队，而弗里曼当选MVP。在NCAA系列赛开打之前，Duke和康大被认为是进入决赛的两支劲旅。作为西部的头号种子，康大轻松击败University of Texas-San Antonio，以一个手到擒来91-66的胜利开始了他们疯狂三月的旅程。汉密尔顿全场拿下28分。值得一提的是，主教练卡尔霍恩因肠炎未能亲临赛场指挥比赛，而是通过宾馆的电视观看了比赛直播。下一场比赛对阵New Mexico，康大轻松取胜。本场比赛的取胜之匙是卡尔霍恩安排的错位防守。他让6尺7寸的汉密尔顿对位6尺3寸的凯文·亨利。尽管亨利得到22分，但是由于在防守端对汉密尔顿的无解，康大仍然胜出。接下来，康大面对Iowa和 Gonzaga。手热的发烫的康大众将依旧将对手一一摆平。康大一路高歌猛进，进军Final Four。
他们在Florida的St. Petersburg面对斯康尼·派恩和迈克尔·里德担纲后场的Ohio State。一直以来以称霸全国为目标的汉密尔顿当然不会错过这个进军决赛的机会。比赛中，汉密尔顿、艾阿米和莫尔的组合里应外合、所向披靡。他们联手将派恩和里德封堵，并且在进攻端继续他们恐怖的进攻火力。最终，康大以64-58胜出，汉密尔顿独得24分。不出所料，最终在决赛会面的两支球队正是人才济济的康大和有着多位NBA水准球员的Duke。Duke的肖恩·巴蒂尔、埃尔顿·布兰德被视为NBA的未来之星。而其主教练老K和卡尔霍恩私交甚密。这次的决赛，被广泛认为是一场史无前例的激烈对决。蓝魔在比赛的前20分钟，打出了自己的风格。他们半场时以39-37领先康大。下半场，汉密尔顿强势回归。他全场拿下27分。下半场中段，汉密尔顿的一个三分命中使得康大以5分领先。在比赛还剩5分钟的时候，蓝魔扳平比分。但是汉密尔顿和艾阿米在随后的比赛中数次关键出手命中，使得康大最终以77-74胜出。汉密尔顿在这一系列中一***拿下145分，领衔全队。这也帮助他拿下了Final Four MOP的称号。
对阵蓝魔的出色表现为汉密尔顿进入职业联赛增加了重重的砝码。很多球探拿他与步行者队巨星雷吉·米勒相比。他们有很多相似点：瘦削的身材、稳定的出手、不知疲倦的跑动。但是米勒的投射范围要比汉密尔顿远，但是汉密尔顿的catch N’ shoot和体能比米勒要好。
五、新星诞生
选秀的日子日益临近，一切的迹象都表明汉密尔顿将会被华盛顿奇才队在第七位选中。尽管奇才队对毕业于Miami of Ohio的沃利·瑟比亚克也情有独钟，但是选秀顺位高于奇才的明尼苏达森林狼队也对这个小前锋垂青有加。选秀大会如期在华盛顿MCI中心举行。当NBA总裁大卫·斯特恩在第七位宣布奇才队选择汉密尔顿时，汉密尔顿的家人一起为他热烈鼓掌。在正式加入奇才之前，汉密尔顿加入了奥运预选队，与他一同加入的还有另外两个大学球员：毕业于Miami of Ohio的沃利·瑟比亚克和出身名门Duke的埃尔顿·布兰德。
在99年秋天，汉密尔顿加入了处于混乱期的华盛顿奇才。奇才队在过去的11年中，仅有一年染指季后赛。目前，新教练加尔·赫德刚刚上任。尽管奇才队中有不少实力派球员，诸如米斯·里奇蒙德、罗德·斯特里克兰和朱万·霍华德，但是他们并没有形成目标一致的队内气氛。不出所料，99-00赛季，奇才最终以29胜53负的糟糕战绩结束了常规赛。在这个灰暗的赛季中，其实也出现过两次令人振奋的事件。第一个就是在00年的1月份，篮球之神迈克尔·乔丹入主奇才管理层。这个NBA历史最佳球员的出面，为奇才迅速聚敛了大量的财富。第二个就是这个瘦瘦的攻击后卫带来的一丝清新气息。作为前梦之队成员米斯·里奇蒙德的替补，汉密尔顿在有限的上场时间里为奇才带来了与众不同的感受。相对于联盟一票体能劲爆、急突爆扣、以乔丹为原型的攻击后卫，汉密尔顿显得移动缓慢而球风偏软。
99年的11月份，赫德第一次将汉密尔顿纳入先发阵容，这是一场主场对阵西雅图超音速的比赛。这场比赛，汉密尔顿拿下15分4个篮板。在之后的12次先发场次中，汉密尔顿平均拿下13.2分。在4月份的一场对阵费城76人的比赛中，汉密尔顿在家乡父老面前砍下26分。00-01赛季，乔丹大帝做出了“进军季后赛”的预言。但是令人失望的是，奇才最终只取得了19胜63负的糟糕战绩。菜鸟教练莱昂纳德·汉密尔顿根本指挥不动老将斯特里克兰，而霍华德和里奇蒙德也在2月份进入了伤病名单。乔丹在此时进行了一次涉及8名球员的大交易，他们引进了赫伯特·戴维斯、库特尼·亚历山大、克里斯蒂安·莱特纳、罗伊·沃特和伊顿·托马斯。在这个不甚如意的赛季中，汉密尔顿依然是队中少见的亮点之一。他出赛78场，其中首发42场。他的场均得分达到了18.1分，并且以86.8％的罚球命中率位居联盟第12位。除了盖帽次数，汉密尔顿的所有主要技术统计都有所增长。他曾经30次成为球队第一得分手。在主场的一次对阵金州勇士的比赛中，汉密尔顿全场狂砍41分9板8助，这是他职业生涯初期的一次杰出的代表作。
01-02赛季，乔丹决定亲自出山，为奇才队效力。这个未来的名人堂成员、NBA史上最佳球员为奇才注入了无尽的进取精神和顽强的战斗意志。乔丹启用了好友道格·科林斯作为奇才主教练。汉密尔顿不得不在乔丹和科林斯之间周旋。乔丹每日都在督促汉密尔顿加强各方面的技能，尤其是防守方面，来增强比赛能力。而科林斯要求汉密尔顿在进攻端做出改进。汉密尔顿在这两个方面都作出了显著的改进。在01年12月份，他被选为NBA周最佳球员。这一周，他在赢得的四场胜利中几乎每场能够砍下30分。后来他在比赛中不慎拉伤了右腹股沟，这让他在几场比赛中不得不作壁上观。但是当他伤势复原后，他犀利的进攻依旧是奇才火力的重要来源。在一场对阵纱迦缅度国王的比赛中，他拿下了33分；之后又在波特兰开拓者头上拿下31分。汉密尔顿、乔丹和科林斯一起将奇才推向了正确的轨道。在12月份，奇才令人震惊的取得了9连胜。在所有汉密尔顿和乔丹各自得分20+的比赛中，奇才无一败绩。但是，前期的狂飙导致乔丹体能透支和球队状态出的过早。最终，收尾不利的奇才还是与季后赛失之交臂。
六、平民英雄
02年9月，奇才进行了队内人员调整。上季打出水准的汉密尔顿成为了奇才一个颇有份量的交易砝码。他被送到了活塞去交换对方的明星后卫杰里·斯塔克豪斯。场均接近20的得分、每场稳定的攻防、场上坚决的意志，汉密尔顿自己认为他已经是奇才队不可或缺的重要球员。但是这次交易将他的天真想法击的粉碎。背叛、出卖……这些看似残酷的语句确确实实的发生在了自己身上。来到一个全新环境的汉密尔顿，对周围的一切都充满了不信任感。活塞队感觉到了汉密尔顿的不安，他们以一种热情而友好的态度迎接了这位瘦瘦的后卫。渐渐的，汉密尔顿感受到了这个新家的温暖，并且开始信任周围的一切。
在GM乔·杜马斯的操控下，活塞在01-02赛季已经取得了50场胜利并且取得了中区冠军的头衔，里克·卡莱尔的执教理念得到了肯定，本·华莱士也取得了年度最佳防守球员的奖项，而科里森·威廉姆斯成为当年的最佳第六人。该年度出现在活塞阵容中的新面孔还有自由球员昌西·比卢普斯、选秀大会摘得的泰夏安·普林斯和一个高个投手蒙梅特·奥库。这些球员使得活塞向东区冠军发起冲击。在球队训练时，汉密尔顿发现了活塞队取得如此显著进步的秘密。每当一个活塞球员切入，他都在尽力使切入变成得分，不管是用强硬的身体撞过去或者用肘子挤过去。而当对方球员切入时，他们会尽力让对手无功而返（我晕听起来像不像废话）。汉密尔顿开始大量的使用早就纯熟的中距离catch N’ shoot，这使得他的命中率高的看起来不像是一个后卫应有的。更令汉密尔顿得到提高的是卡莱尔“防守至上”的建队理念，这使得他在攻防两端都极具效率。同时，汉密尔顿的私人训练师和体能训练师在积极提高他的对抗性和体能。渐渐的，汉密尔顿发现在防守端的收获越大，进攻端的出手机会就会越多。在活塞队，防守理念在汉密尔顿的脑中史无前例的占到了第一的位置。
02-03赛季，活塞在先前的17场比赛中赢下了其中的12场，而汉密尔顿在其中发挥了极其重要的作用。在12月份，他的场均得分超过了20分。在对阵芝加哥公牛的比赛中，他传出了生涯最高的9次助攻。而他在防守端的表现使得给卡莱尔留下了及其深刻的印象。汉密尔顿逐渐成长为一个全面的球员。在之后的一场对阵华盛顿奇才的比赛中，活塞以87-82取得了胜利。而汉密尔顿以22分完成了对旧主的复仇。进入2月份，汉密尔顿的表现比以往更加出色，他能在禁区空切上篮，能在中距离命中catch N’ shoot，能在外线搞定三分远射，能在罚球线上稳稳拿下分数。整个2月份，他的投篮命中率是惊人的四成八。常规赛结束，活塞再次取得了50胜的战绩。汉密尔顿以场均19.7分成为球队得分王，并且成就了他第一个82场全部出赛的赛季。同时，他每场的3.9个篮板也是生涯最高。季后赛首轮，活塞面对新一代巨星吹西·麦古瑞迪率领的奥兰多魔术。状态好到逆天的T-Mac首场砍下43分，次场更是飙至46分。虽然汉密尔顿第三场16投10中拿下全队最高的30分，但是面对如此疯狂的联盟得分王，活塞在前四场以3-1大比分落后。但是似乎被麦古瑞迪“我们已经在考虑下一轮的对手了”的挑衅言论所刺激，活塞众志成城，一举突破了魔术队成功晋级。
第二轮的对手是“斗魂”阿伦·艾佛森领衔的费城76人。活塞以6场比赛拿下。这使得他们与新泽西网队会师东部决赛。他们上演了一轮粗暴甚至血腥的系列赛，最终，老辣的网队以4-0横扫新贵活塞。这次耻辱的失利，对汉密尔顿来说是一次难忘的经历。尽管他表现不俗，四场分别拿下24分、24分、21分、20分。但是球队却没有取得一场胜利。汉密尔顿开始更加注意自己在场上的效率，更加努力的为球队做事。这次失利，更像是一次“黎明前的黑暗”。虽然在东部决赛铩羽而归，但是汉密尔顿的这个赛季依旧可以称作“出色”。季初才加盟活塞的他已经成为球队主力得分手。季后赛中，他更是将自己的统计提升到场均22.5分。明智的活塞高层以7年6200万的合约将他留在了球队。七、生涯巅峰留住汉密尔顿并不是活塞在休赛期的唯一调整。活塞高层解雇了里克·卡莱尔，迎来了学院派的拉里·布朗。这成为了众多媒体的头版头条——尽管很多是负面消极的报道。布朗教练素有创造奇迹的口碑，但是又有临阵脱逃的坏名声。这正是众多媒体争论的中心。GM杜马斯还将柯里和克利夫·罗宾逊交换出去，并在选秀大会以第二顺位选择了来自塞黑的达科·米利希奇，而不是被媒体热炒的来自Syracuse的MOP卡梅隆·安瑟尼——其实原因很明确：普林斯的成长使活塞的前锋线充满活力并且攻守兼备，这使得杜马斯对内线的大个子更感兴趣。
很快，走马上任的布朗将“团队篮球”的概念灌输到了每一位活塞球员的脑中——这当然包括早就深谙此道汉密尔顿，这位球队最佳得分手。现在的汉密尔顿，在每个方面都得到了显著进步，基于此布朗让他承担了更多进攻任务。而在防守端，汉密尔顿的坚韧又使得他成为某些时刻球队的外线防守核心。04年，杜马斯将原开拓者的超级前锋拉西德·华莱士引入球队。这个技术细腻、内外兼修、体能一流的全面前锋完成了活塞队最后的冠军拼版。在米利希奇没有成长之前，布朗将华莱士作为了球队的首发大前锋。华莱士很完美的适应了活塞的攻防体系。在三月，活塞打出一波华丽的8连胜，而且每场至少能胜出对手15分以上。并且连续将五支球队的得分压制在70分之下——这都创造了联盟记录。常规赛，活塞取得了54胜28负的战绩，以东部第三的身份进军季后赛。虽然汉密尔顿的场均得分滑落到了17.6分，但是他的赛场表现比上季更加成熟：助攻次数增加到4个、他的投篮命中率和抢断数也都得到提升。最重要的是，汉密尔顿已经成为活塞队打破僵局的第一进攻选择。04年季后赛，活塞首轮对阵雄鹿，一番兵不血刃的战斗之后，活塞4-1将对手淘汰。在本系列赛第四场，汉密尔顿缴出了27分6助攻的华丽成绩。第二轮，他们面对去年东部决赛淘汰他们的新泽西网队，这是他们面临的一次严峻考验。享有主场优势的活塞在前两场比赛中，依靠强悍的防守将网队打的溃不成军。第二场，汉密尔顿以28分5助攻4抢断的全面表现为球队胜利做出了贡献。但是顽强的网队在之后连扳三场，包括第五场的3OT胜出。在第五场，汉密尔顿送出了11次助攻。在球队最需要他的时候，汉密尔顿重新站了出来。第六场第四节，他以一个失去平衡的跳投为球队建功，最终活塞以81-75取得了胜利。第七场，他又攻下21分。活塞成功晋级。
04年，活塞的东部决赛对手是原主教练里克·卡莱尔执教的印第安纳步行者队。汉密尔顿的积极跑动和精准投射，使得卡莱尔对他束手无策。本轮的对峙看起来更像是一个笑话：卡莱尔启用本年度最佳防守球员罗恩·阿泰斯特来专门盯防汉密尔顿。但是六场比赛过后，汉密尔顿场均能拿下24分——我并没有质疑阿泰防守能力的意思，有的只是对汉密尔顿的敬意。第五场，活塞在第二节的五分钟里一度出现了得分荒。但是，球队在之后得到29分——有24分出自汉密尔顿之手。最后，活塞以83-65大比分获胜。第六场，活塞以69-65获胜，汉密尔顿例行公事般的拿到21分。赛后，全场追防他，被汉密尔顿完爆的步行者精神领袖雷吉·米勒赞扬了汉密尔顿。“在他身上，我看到了自己的影子。”前辈的肯定，使得汉密尔顿更加自信。
历经重重磨难，活塞进入了2004年NBA总决赛。活塞的对手是被外界广泛看好夺取总冠军的豪门洛杉矶湖人队。原因很简单，他们拥有名人堂级别的出场阵容：史上最佳中锋候选人沙克·奥尼尔、“乔丹Ⅱ”科比·布赖恩特、11次入选联盟最佳阵容的卡尔·马龙和连续8次入选最佳防守阵容的加里·佩顿。对于汉密尔顿来说，最令他兴奋的莫过于能与他儿时的对手科比·布莱恩特在总决赛一决高低。高中时期，科比每次都能率队击败他。汉密尔顿期待能在今年做出一些回应。二者的首场较量在洛杉矶进行。活塞强硬坚韧的球风使得的湖人的四位巨星极为不适。87-75，活塞在不被看好的情况下在洛杉矶取走一场胜利。汉密尔顿状态不佳。幸而球队控卫昌西·比卢普斯展现出的精准投射和坚决出手使得球队获胜。豪华的湖人在第二场取得了胜利，这要归功于科比在比赛临近结束时的一个不可思议的超远距离三分球。之后，湖人在加时赛里遏制了活塞的平民部队，拿下了第二场。第三场比赛移至底特律。活塞队完全掌握了主动，本场汉密尔顿里突外投拿下31分，活塞击败湖人。第四场，湖人极力想要扳回一局，但是活塞众将联手将湖人的梦想击碎。活塞拿下两个主场后，期待能在第五场解决战斗，但是他们遭到了湖人的顽强抵抗。由于遭受年龄和伤病的困扰，湖人渐渐失去动力。而活塞众将在下半场越战越勇，最终以100-87赢得了04年NBA总冠军。最终，昌西·比卢普斯赢得了总决赛MVP称号。
本年度的东部球队中，迈阿密热队在超级后卫德威恩·韦德和沙克·奥尼尔的带领下异军突起，成为了活塞东部决赛的假想敌。热队以东部第一的身份进军季后赛。季后赛，活塞遭受了外界流言的侵袭：拉里·布朗似乎要在赛季结束后去克里夫兰骑士队。但是对于像活塞队这样训练有素的团队而言，这些流言传闻根本不能对他们产生影响——尽管这些传言有根据可循。在NBA老江湖安东尼奥·麦克代斯和埃尔登·坎贝尔加盟之后，活塞队依旧保持了相当的实力，他们几乎不用布朗的指挥，球员自己就能搞定场上的某些困境。活塞队在2005年的季后赛中依旧展示了他夺取联盟冠军时的强悍防守。他们用五场比赛击败艾佛森领衔的费城76人。汉密尔顿在本轮系列赛中，场均拿下21分和惊人的6次助攻。第二轮，活塞面对遭受重创的印第安纳步行者队。这是众多媒体争相报道了焦点之战。某些媒体不怀好意的将此系列赛形容为“奥本山暴力事件Ⅱ”，这更是吊足了球迷们的胃口。由于主将罗恩·阿泰斯特遭受全季禁赛，步行者外线防守能力大大削弱。但是令人震惊的是他们竟然一度以2-1领先。但是之后活塞连下三城，最终以4-2 将步行者扫地出门。汉密尔顿有单场16中10拿下28分的亮眼表现。东区决赛的对手，是由三届NBA总决赛MVP的沙克·奥尼尔和人气急速窜升的“闪电侠”德维恩·韦德领衔的迈阿密热队。双方在前四场激战中战成平手。在关键的第五场，活塞意外落败。但是在接下来的两场比赛中，活塞全部取胜。第六场，活塞以91-66大胜热队，在关键的的第七战，活塞再次以88-82获胜。这其中固然有韦德受伤的原因，但是，活塞全队对韦德的封堵是才是球队获胜的前提，而汉密尔顿在关键时刻的精准投射才是活塞获胜的第一要素。汉密尔顿在第四场有着28分8助攻的联盟顶级后卫表现。
继去年夺取总冠军后，活塞在2005年再次进入总决赛。他们将于圣安东尼奥马刺队夺取本年度总冠军。本轮系列赛，是一轮古典球队的复古决斗。没有韦德、巴伦·戴维斯们永不停歇的交叉同侧步突入爆扣，没有马布里、阿尔斯通们华丽的十次胯下运球后的背后no look pass、没有麦迪、科比们三分线外无视对手收球干拔三分，这是一轮依靠不断掩护、挡拆、空切、跑位进行的肉搏之战。活塞丢掉了开始的两场客场比赛，神奇阿根廷小子曼努·吉诺比利的发挥远远超出了活塞的预期，他是这两场比赛的MVP。连续两场失败，为他们的夺冠誓言蒙上了一层阴影。但是在之后的两场主场战役，活塞全部取胜。汉密尔顿依旧以精准的投射让吉诺比利顾此失彼。关键的第五场比赛，马刺的“老妖精”罗伯特·霍里射入关键三分，活塞饮恨奥本山。本场对决，无论是汉密尔顿还是比卢普斯都在马刺的窒息防守下不得喘息。这对活塞来说绝对不是好事情，如果活塞的后场出现麻烦，那意味着他们的进攻往往会陷入困境。丢掉第五场天王山之战后，媒体纷纷提出“the series is over”的观点。但是活塞绝处逢生，在关键的第六战取得胜利，将系列赛拖至第七场。但是幸运女神在最后关头还是站在了马刺这边。81-74，马刺获胜，取得了他们七年来的第三座总冠军奖杯。