民间流传的是关于在东汉王陵中出土的云纹铜牛灯，这件灯具在环保上领先了西方科技1500年。云纹铜牛灯，其核心就是普通的灯具，毕竟那个时候还没有发明电灯。不过使用煤油灯，燃烧后的烟对人们来说是一件十分困扰的事情，而这件灯具就解决了煤油灯烟雾的问题。
云纹铜牛灯是一个底座为水牛形状的东西，水牛的肚子里面充满了水。在水牛的背上驮着一个煤油灯，而煤油灯的通风口则连接到水牛的牛角上。牛角是空心的，并且与水牛的腹部相连，这样子煤油灯点燃的时候，产生的烟会顺着牛角到达底座水牛的肚子里，然后刺鼻的烟味会被水给过滤掉，从而产生一种环保的感觉。
虽然严格意义上来说，这种所谓的烟，其实对环境并没有什么影响，可是对使用者来说，影响却很大。而西方欧美社会对这个问题的解决是在15世纪才出现的，也正因此才说中国科技曾经领先欧美1500年。可惜的是这种说法有点勉强，毕竟这个所谓的环保煤油灯的功能性太过于局限了，不能够从人们的生活中体现出双方真正的差距。
实际上除了在东汉王陵出土的这一件云纹铜牛灯外，在历史上可以证明中国科技比西方欧洲发达的东西有很多。例如古时候人们洗衣服用的肥皂。古时候人们洗衣服可没有今天这种香香的肥皂用，而且洗得也特别不干净，在西方尤为明显。
西方欧洲的肥皂，最初是用?尿液?来洗的。没错，就是人们随地大小便的小便，在古时候西方是要收?征尿税?的！而中国则使用的是皂角树的果实?皂角?，在配合着草木灰搓成团，制作成简易的肥皂。随看制作过程比较粗糙，可是实际上核心却是现在所使用的肥皂一样！
综合而言，中国古时候的科技在很多方面都是领先欧美的，这是毋庸置疑的，否则古代唐朝就无法成为世界的中心了，明朝的郑和下西洋也成了一个笑话。