粤语是唯一一种发源于广东地区的汉语方言，也是在广东省占有主流地位的方言，故称广东话，2008年已被联合国正式定义为语言。谈到粤语的发源地，一般学术界的专家大多都认为是发源于广东省的封开县（属广东省肇庆市所管辖的一个县）。在学术上，广东话不等同于广东方言。广东话指的是发源于夏朝的汉族语言，也就是粤语。不过，粤语的使用者有很多都是从北方或者邻近的福建等地搬迁过来的，到了广东后，有很多人都能接受本土的方言——粤语。不过，由于他们都是外来人，比较难接受当地口音，要学得准的话确实不容易，所以就出现了今天的粤语地区语音差异，不过跟标准粤语——广州话相差不大。正是因为如此，所以就行成了今天有着接近一亿使用者的粤语。而广东方言则指的是在广东地区流行的方言，包括客家话、闽语、普通话，以及一些少数民族的语言。近年来，有不少外国人也移民到广东，所以在广东的广州、深圳等大城市还有部分人使用英语。
广东省境内纯粹属粤方言或以粤方言为主的县市有47个,占全省面积的1/3以上，即广州、佛山、肇庆、江门、深圳、茂名、中山、珠海、南海、番禺、东莞、顺德、龙门、佛冈、增城、从化、花都、清远、连县、阳山、连山、怀集、广宁、四会、三水、高要、云浮、高明、新兴、鹤山、封开、郁南、德庆、罗定、阳春、阳江、信宜、高州、化州、吴川、台山、开平、新会、恩平、斗门。此外，惠州、韶关、湛江、博罗、惠阳、惠东、仁化、乐昌、英德、宝安、电白、遂溪、海康、徐闻、廉江等16个县市也有部分地区讲粤方言。
广西壮族自治区通行粤方言的县市有24个，即南宁、横县、贵港、桂平、平南、藤县、梧州、玉林、北流、容县、博白、陆川、防城、钦州、合浦、浦北、灵山、北海、苍梧、岑溪、昭平、蒙山、贺州、钟山。此外，海外华侨及华裔中以粤方言为母语的也很多，他们主要分布在东南亚、南北美洲、澳大利亚、新西兰等国家。美洲华侨和华裔几乎百分之90％以上的祖籍都是粤方言区。
港澳地区：香港特别行政区和澳门特别行政区全境使用粤语。
粤方言区分布在广东省大部分地区，海南的儋州话—迈话—蛋家话，广西东部—南部，香港，澳门。
百色—南宁—桂平—梧州—肇庆—广州这一线，是西江航运的黄金水道，通行粤语。
海南：通行普通话和粤语。
南京地区：包括南京、古雄等地，该地区因为有大量的粤方言区祖籍的迁移居民，粤语较通行。