一般当cos的角色和一个动漫角色各方面都非常相似的时候，就会有人评论它“打破了次元壁”。如果我们生活的世界是三维的，那么他已经突破了次元壁，进入了次元世界。他是角色本身，不是在cos。
日本早期的动画、漫画、游戏等作品都是由二维图像构成，画面是平面的，所以这些载体营造的虚拟世界被动画爱好者称为“二次元世界”，意为“架空”、“想象”、“幻想”、“虚构”。
一维是直线，二维是平面，三维是立体。三维动画直接在计算机建立的三维空间中绘制二维平面图像，从而产生三维效果。随着三维动画的诞生，二维不再仅仅指二维虚拟世界。平面漫画只要经过特殊的技术手段处理，也能产生立体效果，3D漫画由此而来。
用“二次元”来指代动漫、游戏等作品中的人物，是因为动漫、游戏等作品以印刷品或屏幕为载体，但这并不意味着印刷品和屏幕上呈现的所有东西都是“二次元”。“二次元”是日本动漫爱好者使用的，真人的照片、电影、电视剧自然不在“二次元”的范围内。