2001年，韩国电影《我的野蛮女友》在香港上映，让香港人重新关注韩国电影，韩流在香港也更加蓬勃。同年，在香港有线电视播出的韩剧《蓝色生死恋》大受欢迎，而2002年，亚视也购买了同系列的《蓝色生死恋2》播出。后来，地铁电台和商业电台推出了由香港韩流第一人刘主持的《韩流袭港》、《韩风》等韩流广播节目，播放韩流音乐，介绍韩流。从此，“韩风”在香港逐渐为人所知。
2004年，TVB播放了《天堂的楼梯》、《浪漫满屋》等韩剧，深受港人欢迎。2005年，《大长今》在香港最具轰动性和影响力，创下1991有收视率统计以来的最高收视率纪录，很多香港人开始偶像化韩国艺人。90年代末，韩国音乐跟随第一波韩流登陆香港。其流行多变的风格受到年轻人的追捧，韩国音乐人和韩国偶像团体逐渐进入香港人的视线。1995，台湾省最迅雷的卫星电视台成立，开始播放韩剧，用台湾闽南语配音，或者用韩语原版播出。随后，用普通话配音的韩剧开始在八大电视公司播出，一股韩流热潮逐渐兴起。其他电视台纷纷播放韩剧，唱片公司也引进韩国唱片，一些电视台自制电视节目介绍韩国美食和旅游，一些综艺节目穿插单元介绍韩国文化和人气甚至韩语教学。甚至有一些电视台为了节约成本，不再自制电视剧，转而购买韩国电视剧。因此，一些艺术家呼吁政府限制韩剧和日剧的播出，以保护当地的娱乐文化。
原来台湾省与韩国1992断交后终止的航线在2004年恢复，使得韩流更盛。许多旅行社推出旅游团去韩国旅游。但由于台湾省与韩国断交时韩国政府的态度，以及韩国队在一些国际体育比赛中的表现，一些人通过媒体给韩国留下了负面印象。和港台省一样，大陆的韩流形成于90年代末。中韩两国于1992年8月24日正式建交，韩国电视剧《嫉妒》于1993年在央视播出，这是韩国电视剧首次登陆内地荧屏，随后又有几部韩国电视剧在内地播出，韩国娱乐文化开始在内地萌芽。1997电视剧《什么是爱》在央视播出，导致韩国娱乐文化大量涌入中国，逐渐形成韩流。引进韩国电视剧和电影，举办中韩歌会等多种形式的文化交流，推动了韩流的蓬勃发展。1999北京记者用“韩流”这个词来形容这种现象，随后被媒体广泛使用。韩国媒体和学术界也从韩流中借用了“X”这个词来形容本国文化输出的盛况，后来延伸到西方，为英语增加了一个新词“韩流”。
由于韩流在内地盛行，内地演员兼导演张国立曾批评韩流对中国大陆演艺圈造成打击，并建议政府采取强硬措施击退韩流。此外，由于端午节事件、高句丽历史之争、韩国古装剧对中国东北的描写、2002年世界杯等原因，越来越多的年轻人对韩流极度反感和鄙视，很多大陆论坛上反韩流情绪高涨。日本的韩流热潮起源于NHK电视台韩剧《冬日恋歌》的播出。后来很多韩剧比如《美好的日子》在日本播出，受到欢迎。许多韩国艺人也成功打入日本市场，其中最成功的例子包括宝儿、李秉宪、宋承宪、崔智友、东方神起！和SS501。一些日本电视台开始和韩国电视台合作播剧；例如，TBS发行了由元斌和深田圭子联合主演的《老友记》，以及由崔智友和竹内裕太联合主演的《圆舞曲》。
与此同时，日本国内也存在反韩情绪。有些人讨厌韩国文化，他们用漫画抗议韩流，比如《怀疑韩流》，还有一些日本人抗议电视台大量播放韩国电视剧和节目。