到了唐代，钟馗成了门神。有关钟馗的传说不一：有的说是唐明皇一天病中梦见一位穿绿袍，赤一足，眇一目，系金囊，腰插一笏，蓬发无鬓，左手提一鬼，右手以三指刳鬼目将之食。唐明皇问他是谁，他答：“我是先朝进士钟馗，为皇上捉鬼除病。”唐明皇一觉醒来，病就痊愈了，当即命百代画圣吴道子依梦中所见形象画出，贴在宫门上。后来民间也纷纷效仿。从此，钟馗就成了捉鬼名将。还有说是古代官宦大臣晋见皇上时，必须手持大圭。“圭”是一种上尖圆下方平的玉器，其上面的部分，古时称之为“终葵”，认为此物能役神驱鬼，是避邪工具。后来的“钟馗”就是“终葵”人物化了的谐音。
宋代以后，说唱文学兴起，不少历史上功绩卓著的人物在民间广泛传诵，其中有几位就被尊为门神，最有名的是秦叔宝和尉迟恭。据记载，这两员大将曾为唐太宗李世民夜守宫门，他们死后，李世民命人画两员大将像张贴在宫门上驱鬼镇邪，以后这画像也传到了民间，而且几乎全国风行，海外华侨也不例外。到后来进一步发展，各地民间也都有了自己的门神。河南郑州、新乡、南阳一带以赵云、马超和赵公明、燃灯道人为门神；陕西汉中、河南西部一带，以孙膑、庞涓以及黄三太、杨香武为门神；福建、台湾一带以手持青龙偃月刀的关云长为门神；河北石家庄一带以薛仁贵、盖苏文和马超、马岱为门神等。世界各地华侨，新加坡、马来西亚、泰国等大多尊关云长为门神；日本、朝鲜、韩国等大多尊薛仁贵为门神；美国和南美的一些华侨则大多沿袭唐朝遗风，仍以秦叔宝和尉迟恭为门神。