赛博朋克作品的背景多以低端生活和高科技结合为基础，通常是先进的科技，再对比一定程度的崩塌的社会结构；
它具有多种视觉冲击效果，如街道霓虹灯、路牌广告和高层建筑等。通常以黑、紫、绿、蓝、红为主色调。故事的框架是社会秩序被政府、财团或秘密组织高度控制，主角利用漏洞取得一些突破。
赛博朋克的剧情通常围绕黑客、人工智能和大企业之间的矛盾展开，背景设定在不久的将来的一个反乌托邦地球，而不是早期赛博朋克的外太空。事实上，它标志着针对以往科幻小说不注重信息技术具体设定的缺点的一种改进和进步。
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早期的主要倡导者包括威廉·吉布森，尼尔·斯蒂芬森，布鲁斯·斯特林，布鲁斯·比特卡，帕特·卡蒂根，鲁迪·拉克尔，约翰·雪利和菲利普·迪克。其中菲利普·迪克的书《仿生人会梦到电子羊吗？《银翼杀手》最受关注，小说也被改编成1982的电影，算是赛博朋克风格和题材的典型。
赛博朋克大部分起源于1960到1970的新浪潮科幻运动。当时，菲利普·迪克、罗杰·泽拉兹尼、J·G·巴拉德、菲利普·何塞·法默和哈尔兰·艾莉森避免了早期科幻小说的乌托邦倾向，试图描述毒品文化、技术和性革命的影响。
威廉·吉布森发表于1984的代表作处女作《神经漫游者》吸收了朋克文化和早期黑客文化，确认了赛博朋克作为科幻类别的地位。
其他同样有影响力的作家包括布鲁斯·斯特林和鲁迪·卢克。日本赛博朋克的作品从1982年大友胜博的漫画系列《阿基拉》开始，后来被改编成1988年的动画电影《阿基拉》，普及了这个科幻类别。