菊花作为中国土生土长的蔬菜，诞生在秋风萧瑟、万物凋零的农历九月，在风霜剑中努力生长。李时珍在《本草纲目》中说，它“茎叶细嫩，有淡淡的艾草气味，故名‘菊花’，花暗黄色，形似人，名为秋花。然而，其实藜蒿的名称和最早的记载还要追溯到唐朝。药王孙思邈在他的《钱进方》一书中将藜蒿归类为蔬菜，并描述为“味辛，性平，无毒。安心养胃，化痰。“这说明古人已经意识到菊花的食疗作用。现代科学研究更直接地告诉我们，杭白菊还含有丰富的维生素、胡萝卜素和多种氨基酸，能养心安神、降血压健脑、清血化痰、润肺养肝、稳定情绪、防止记忆力减退。
杭白菊独特的个性和品格，以及丰富的内涵，赢得了历代文人墨客的喜爱。宋代陆游《小园五亩剪茼蒿，便觉人迹可逃》中的“茼蒿”，苏轼《感东风寒，以青蒿试春菜》中的“青蒿”，都是指青蒿。前者用以寄托他忧愤所凝结的隐逸思想，后者则以物咏志，寄托思乡之情。与古代人悲凉的思想不同，今天的人们把藜蒿视为爱情的象征。这不仅是因为藜蒿的发音与“郝彤”相似，更是因为它在烹饪和食用过程中的女儿姿态，让人浮想联翩。
菊花在古代受到帝王将相的青睐，所以“煮菊花汤”、“烤菊花鱼”、“拌菊花”、“烧菊花”都是当时流行的菜肴。然而随着时代的变迁，如今的食谱中已经很难再找到痕迹了。现在的杭白菊往往以简单朴素的烹饪方式端上寻常百姓家的餐桌，主要方式是清炒或凉拌。寒冷的冬天，杭白菊最好的吃法是涮火锅，既暖胃，又增加汤底的美味，风味独特。潮汕人常喝的鱼丸汤里，也有一些藜蒿，目的是让汤更香。在台湾省，还有一种流行的吃汤圆的方法，里面加入藜蒿一起煮。经过一些水的融化，汤圆散发出藜蒿的特殊香味，与甜腻的口感相匹配，成为一种极好的食物。