象形文字，又称表意文字，埃及象形文字，苏美尔文字，古印地语和中国甲骨文。都是由原始社会最简单的图画和图案独立产生的。
大约5000年前，古埃及人发明了象形文字，这种文字书写缓慢，难以理解。象形文字是指使用图形进行书写，这些文字在形状上与它们所代表的东西相似。
一般来说，象形文字是最早的文字。用文字的线条或笔画勾勒出所要表达的对象的形状特征。
扩展数据:
1994年8月14日，湖北考古学家在宜昌杨家湾遗址发现了中国最早的象形文字，将中国文字的起源推至6000年前，比商代甲骨文早2000多年。
杨家湾遗址是长江三峡地区重要的新石器时代遗址，属于大溪文化中期。考古学家发现了170多种刻在陶器上的符号。
这些符号记录了当时人们对生活中事物的复述和描述，代表固定的意义，有一定的规律。专家认为，这些符号是迄今为止在中国发现的最早的象形文字。随着时间的推移，人类已经进入了奴隶社会。
到了这个时候，需要用文字记录的东西就更多了，用一些图形符号来表达就太繁琐了。于是人们简化了一些象形字，并将一些象形字组合成一种新的文字，使人们更容易理解。
比如人和木合在一起就成了休字，意思是一个人靠着树睡觉。这样，许多汉字被创造出来，形成了一种新的汉字。？
春秋战国时期，中国的土地上出现了许多诸侯国，这些诸侯国的文字各不相同，所以出现了一词多义的局面，给各国之间的文化交流带来了困难。
秦始皇统一六国后，下令全国统一使用一种文字《小篆》。这种写法比以前的写法简单多了，但还是有点繁琐，于是民间逐渐出现了一种应急的庸俗隶书。
三国时期，魏的钟繇创造了一种更简单、更优美的文字——楷书。从此，汉字确立了它的方形，开始有了架子结构。
此后，人们创造了各种字体，如草书和行书，还出现了世界著名的书法家，如钟，王，严，刘，苏，黄，米和蔡。汉字的发展逐渐进入了一个更高的层次。
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