比较公式化的回答是，轻小说是起源于日本，近几年兴起的一种小说分类。他们主要针对年轻读者，通常使用漫画风格作为娱乐性文学作品的插图。由于书写手法随意，大多比较易读，所以得名。
轻小说在21世纪初被读者认可。其风格多样，场景变化像日本或韩国/香港/台湾动画片中那样，文字华丽，语言表达融合了魔幻和魔幻色彩，通常还配有封面设计和插图。通常读者都是喜欢漫画或者玄幻文字的年轻人。在它的发源地日本，这类小说经常被改编成漫画作品，所以也被称为动漫小说。
关于“轻小说”，目前还很难有人透露这类作品涵盖青春、校园、科幻、奇幻、恐怖、历史、动漫等类别并给出明确定义。根据日本媒体报道和出版社的方向，总结出以下特点:
1.主要针对青少年等年轻读者的娱乐小说。
2.用读者通常使用的口语来写。为了让年轻一代对阅读感兴趣，
很多轻小说会以对话为主体展开故事，也有很多第一人称的作品是以主角的视角展开的。
3.封面和内页大量使用插图，视觉效果很强。也有很多一开始就用插画来介绍角色的情况。
4.风格受到漫画和动画的影响。
作者不是给青少年讲一个故事，而是从和青少年读者相同的角度，描述作者认为有趣的故事。
轻小说详解
轻小说是一种文学体裁，以中学少男少女和高中生为主要读者。通常是以漫画风格为插图的娱乐性文学作品。此外，也有少年或年轻成人的故事。少年的本意是青春期，属于文学作品从儿童文学走向初中生的趋势。而青壮年小说则是以十五、二十岁的清代青年为主体的作品。
其文体多以读者平时的口语书写，通俗易懂。是一种适合年轻女孩轻松阅读的文体，包含各种题材，爱情、奇幻、科幻、推理、恐怖等等。其部分作品改编自电子游戏、动画和漫画。在出版形式上，大部分是以廉价的图书馆书籍的形式出售。但近年来，由于读者层次的变化和兴趣爱好的细分，出版社纷纷转向发行部门更少但利润更高的新书版本。
轻小说是我们最近才接触到的一种新型小说。它的英语是轻小说，是日式英语。轻小说作为小说的一种类型，多为动画风格的插画娱乐小说，针对初中和高中。轻小说有很多种类型，比如爱情、科幻、奇幻、推理、恐怖等。现在发布的小说大多以游戏和动画为主，最近一些轻小说也开始被动画化，比如大家熟悉的《夏娜》和《十二国》，都是由轻小说改编的。
轻小说由于其类型的模糊性，并没有明确界定什么样的小说是轻小说。一般来说有:1，出版轻小说的出版社都认为是轻小说；2.以动画插画为原画的小说为轻小说；3.以塑造人物为中心的小说是轻小说；4.作家自己说是轻小说，那么这部小说就是轻小说。
虽然上面的一些定义很奇怪，但是也没办法。甚至有一种极端的理论认为《源氏物语》也属于轻小说的范畴...
现在日本的轻小说势头越来越猛，开始向动漫、游戏甚至电影进军。日本全国性报刊杂志也开始刊登书评、轻小说特刊等文章。现在的轻小说和动漫、游戏紧密联系在一起，形成了密不可分的关系，而且因为小说中的插图大多是知名漫画家绘制的，所以和漫画家有关系。另外，现在以成人游戏为题材的轻小说很受欢迎，无论是男性还是恋爱女性都获得了一定的市场。
轻小说在日本图书市场占据很大份额。然而最近，娱乐小说的流行作家们却频频越界，开始为成年人写小说，目标直指日本流行文学的最高奖项——直树奖。
日本每年出版2000多本轻小说，但真正能一炮而红的毕竟是少数。在销量至上的日本出版界，那些娱乐小说的流行作家们经历了激烈战斗的洗礼，练就了深厚的功力，这也使得以三泽隋欣、樱谷义树为代表的日本新一代流行小说有了破土而出的可能。乙一、舞城王太郎等人甚至从轻小说起家，成为重量级作家。
事实上，从娱乐小说起家到重磅，成功跃入正统文学的作家，过去也有不少先例。比如80年代以少女小说进入文坛的魏传辉和桐野夏生，近年来转型成功，如愿获得直树奖。就连著名的儿童文学作家森绘都也最终耐不住寂寞。去年，她首次在太阳伞下发布了她的成人作品。
自8年前获得“触电游戏小说奖”以来，桥本一直以青春小说吸引年轻读者的关注，而描写普通少男少女“特殊”故事的系列小说《仰望半月空》受到广泛追捧，还被改编成动画在电视上播出。
但就在上个月，桥本的青春套路被改变，第一部面向成年读者的爱情小说《流星死前》由新潮社发行。作品描绘了一个“深痛之后安静的爱和包容”的故事，由于桥本对爱情真谛的冷静审问和出人意料的结局，很难让人相信这是他写的。小说的市场表现也相当亮眼，出版社在发行几天后就决定印刷。
桥下彻在接受《读卖新闻》记者采访时表示:我真正想写的东西已经超出了轻小说的范畴，我不想一直活在少男少女的世界里，我想在小说领域和别人竞争，争取更多的读者。这种说法或许道出了最近日本流行娱乐小说频频过线的初衷。
面对日益壮大的跨界队伍，著名文学评论家大森王在他的《剁轻小说》一书中指出，虽然轻小说可以称为“用文字写成的漫画”，但其读者群却倾向于扩大到三四十岁的成年人，轻小说中也不乏实验性或类似的作品。值得期待的是，真正有实力的娱乐小说家的“跨界”，能为日渐平淡的通俗文坛注入新鲜血液。
从轻小说网看中国本土化轻小说
纵观近年来中国轻小说的发展趋势，不得不说，轻小说大有可为，未来的前景一定会很辉煌。利用日本动画对中国粉丝的强大影响力，中国越来越多的动画粉丝不局限于观看和欣赏动画，而是希望创造一种属于中国的动画风格。所以漫画开发，漫画开发，COSPLAY开发，网络广播剧开发，粉丝故事开发，插画开发，3D游戏开发，动画开发，除了动画——因为我们需要考虑制作动画的成本(当然也不能忘记追梦人的贡献)。作为漫画制作成动画的一次飞跃，我们还是很看好这个前景的。但是由于资金成本等原因，追梦人的质量并不好。中国不是没有高水平的技术，关键看怎么弄出来。而且，按照现在的国家标准，动画的题材是有些年轻化的)——对霍颖和汪汪一无所知的人真的很少。
在动漫行业，俗话说——ACG不离家。这里的ACG指的是漫画、动画和游戏(游戏类别不分网络、家用电脑和掌上电脑)。不过按照目前的发展情况，应该是ACGMN(指漫画、动漫、游戏、音乐广播剧、轻小说，实际上还有日剧...虽然动漫改编的日剧每年每个季度都有，但是存在感很弱)。这是一个永无止境的循环，却又合情合理，让所有人都津津乐道。其中，ACGMN中，N(轻小说)是国内比较弱的一个。在过去的几年里，只看过龙与银河传说中国英雄传的人，大概是最早接触轻小说的群体。那时候我也开始写作，现在写原创小说，但一直坚持写动漫迷，写的还是不伦不类，大概是中国写轻小说的人的“祖宗”吧。
现在日本轻小说的发展几乎到了顶峰，我还真没见过没有官方轻小说的动画。原本以为没有小说版的动画，在网上一搜索，小说版就会像幽灵一样出现在你的眼前。大家很清楚喜欢动漫的人的性情，宁可错杀一千也不放过一个，于是轻小说的论坛如雨后春笋般出现在大家面前。但是真正从事专业投入和下载的论坛很少。据我观察，一个社区占用一个论坛的情况通常比较多。借助互联网和动漫，轻小说迅速传播开来，于是有人不看了，还想写写自娱。我们现在只知道这些。
通过国内的动漫杂志，可以看到新增了一些轻小说栏目和话题。尤其是近一年来，中国不仅出版了日本轻小说，还引进了正版！这些年来，我们被盗版动漫书籍毒害，终于有点清醒了。从其他方面也可以看出轻小说普及的速度。一个小型的免费论坛，因为专门做轻小说的下载、输入、翻译，因为上千人在线人满为患，不得不买服务器成为独立论坛半年。这件事似乎预示着国内的轻小说文学正在席卷我们！
在学校附近的书店，我看到了几本杂志，上面印着轻小说、轻阅读、轻文学。我有点惊讶。说起来国内比较正规的轻小说杂志，比如尤曼文化的亲小说，前线文化的前线小说。我真的很少看到符合轻小说风格的杂志(游戏杂志《掌机之王》已经翻译出版了PS游戏《怪物猎人》的轻小说版，比较正规)。也许我是孤陋寡闻，但是各个出版社和文化公司都在专注于前景广阔的短篇小说领域，而编辑们辛辛苦苦出的杂志又不符合轻小说的规格，所以我想问，你们真的了解轻小说，真的为轻小说做杂志吗？
大家都说轻小说没有确切的定义，都拿一些青年散文来搪塞。但是我们不用看文章，只看杂志的大小就知道是不是轻小说杂志。轻小说最初被定义为“轻便的口袋书”。能放进口袋的书，绝对不应该有烟花那么大(只是个例子，不要见怪)。而且就纸而言，不是那种白色的薄纸。当然我说的可能有点刺耳，因为论文问题绝对不是编辑能说的。即使我建议主编和导演不要点头，也不要有人去想。反正纸的质量虽然不是很抢眼，但也有成本的问题(不过我觉得就算因为纸的质量提高杂志价格也没关系，动漫迷绝对不会舍得钱的。要知道，我个人认为最有钱最小康的人可能都是动漫爱好者。手工做有多贵？COS衣服一次的成本是多少？可以想象)。
其次，轻小说的笔触。轻小说是一种看似平淡的文字，情节高潮起伏不大，场景和人物服饰动作描写不多，全篇全是人物对话，但强烈的分离感却能唤起大脑中的想象，自动补充大脑中的小说故事。轻小说讲究分离感，这是国产小说不具备的特点。写惯了国产小说的人，想写轻小说也无从下手。想编一个人物之间的对话恐怕已经够难了。轻小说不是对话对，但几乎所有的文字都是对话，当然也有其他的例外。个人觉得轻小说里的心理描写更直白不做作，让人感觉清新自然。而国内的心理描写则喜欢用一些深层的象征手段来唤起读者的情绪，触动他们的心灵，所以有些句子太美了，但又太矫情。从这一点来看，正是因为直白坦率的写作风格，轻小说更受国内读者的欢迎。但是有些看惯了80后和韩文小说的人，第一次拿起轻小说就受不了那种冷漠的感觉。时至今日，在没有接触动漫的情况下，很难说有些人是先爱轻小说的。只有动漫爱好者才有大爱，所以爱屋及乌。
最后，有必要说说写假轻小说的作家。一般的著名作家文笔不错，但不一定能写出轻小说。一般喜欢躲在动漫论坛的人，都能写出精品的文章。普通编辑喜欢直接约稿，我觉得可以理解，方便快捷，保质保量。但是，名家的风格几乎是注定的。比如明小溪，三男一女的格局一直没变(虽然这是为了刺激剧情。我还真没看过爱情小说里情敌角色的故事。但我宁愿不买也不看半调子的文章。这个认知一定是大家默认的。即便如此，我们还是忍不住要看轻小说。大家都觉得这几年中国动画很难再老了(嗯，国产动画就是童话和动物园，永远离不开动物题材和神话历史题材)，但轻小说一定会像龙卷风一样袭击中国！
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