“约翰牛”是英国人的昵称，意思是英格兰民族，典型的英格兰男人。这个绰号是英国人自己取的，来源于16世纪英国著名作家、宫廷医生约翰·阿布·斯诺(1667-1735)的政治讽刺作品。
1712年，阿布·斯诺写了一本讽刺小说，名叫《约翰牛的历史》。这本书的主角约翰牛是英国的人格化和形象化。
作者笔下的约翰·牛，是一个英国“自由人”，粗犷冷酷，桀骜不驯，相当牛逼。他盛气凌人，欺负弱小，谁要是对他表现出一点怨恨，他就立刻摆出一副打架的架势。作者通过这个战士的形象，影射英国的跋扈，批判“民权党”(英国自由党的前身)的好战策略。显然，这个昵称最初是贬义的。
这一形象的出现并非作者凭空捏造，而是与当时英国的社会经济状况密切相关。英国资产阶级革命胜利后的17世纪，英国毛纺工业迅速发展，资本原始积累不断扩大。资产阶级政权为了积累大量的产业资本，在国内实行“圈地运动”，在国外实行殖民掠夺政策。“约翰牛”的形象是这一时期英国的化身。
约翰牛，一个古老的典故成语，被19世纪著名作家查尔斯·狄更斯(1812-1870)引用。随着时间的推移，“约翰牛”的形象发生了耐人寻味的变化，从最初想象中一个强壮、满脸横肉的中年船长，变成了一个五十多岁的矮胖男人。所以漫画中出现的“约翰牛”是一个戴着宽边帽、穿着夹克衫的绅士。那时候的腾腾杀气收敛了很多，原来的贬义好像变成了褒义。“约翰牛”逐渐成为一个遭受意外的实干家的形象，他的行为也成为英国人的标准行为。”这样，成语约翰·布尔成了英国人或不列颠的同义词；与之相关的约翰·布利斯特(john bullism)指的是“英国精神”、“英国习惯”或“英国典型人物”，而约翰·布利斯特经常指的是“英国粉丝”
有些人叫他...“一个纯种的英国人”，在一些人看来，“一个真正的约翰·布尔”...
约翰公牛队属于白色人种。