为表达全国各族人民对在抗击新冠肺炎疫情中牺牲的烈士和同胞的深切哀悼，国务院决定于2020年4月4日举行全国哀悼活动。在此期间，全国各地和国外的使领馆降半旗致哀，全国各地停止公共娱乐活动。4月4日10，全国人民默哀三分钟，汽车、火车、轮船鸣笛，防空警报鸣响。
《国旗法》实施以来，我国先后举行了三次全国哀悼活动，对在2008年汶川地震、2010青海玉树地震和甘肃舟曲泥石流中遇难的同胞表示深切哀悼。2020年4月4日是新中国成立以来的第四次全国哀悼活动。
2020年初的新冠肺炎疫情席卷全国，是新中国成立以来蔓延速度最快、感染范围最广、防控难度最大的一次重大突发公共卫生事件。目前已有3000多名同胞死亡牺牲，是国旗法规定的伤亡特别重大的不幸事件。
国旗是中华人民共和国的象征和标志。当中国新冠肺炎疫情得到有效控制时，将降半旗悼念在抗击疫情中牺牲的医护人员和在疫情中不幸遇难的同胞。
通过举行全国哀悼活动，以默哀、鸣笛、拉响警报等形式，寄托哀思，缅怀同胞，向战斗者致敬，以此表达内心感受，抚慰公众情绪，凝聚全国人民的强大力量，最大限度地夺取抗击疫情的胜利，继续奋斗向前。