波普艺术是1962年至1965年盛行于世界的一门新兴艺术。其目的是反对1920以来以德国包豪斯为中心发展起来的现代主义设计传统。这场运动的思想根源其实是源于美国的大众文化。当时英国受到美国流行文化的启发，包括好莱坞电影、摇滚音乐、消费文化等等。“波普艺术”这个词是英国年轻的艺术评论家劳伦斯·阿洛威(Lawrence Alloway)于1954年在伦敦写下的。Alloway)提出。阿洛威所说的波普艺术是指杂志上的广告、电影院外的海报以及大量的海报，与后来赋予它的意义有很大的不同。波普艺术最早出现在英国是1961；1962引入美国。传到美国后迅速发展，正式成为一种艺术运动。
英国波普艺术
1952，波普艺术出现在伦敦。在当代艺术学院成立了一个小艺术团；有理查德·汉弥尔顿、Edorado Paolozzi和“普普”一词的发明者Lawrence Alloway。其目的是让艺术更贴近普通人。1961年，伦敦皇家艺术学院出现了另一群人，他们信奉阿洛威的思想。这个群体和美国人不一样。当他们使用流行的图像时，他们非常注重技巧，包括绘画技巧的使用。英国的“波普”设计侧重于时装设计、家具设计、室内设计和平面设计。其中，服装设计最为突出。服装设计也是英国“波普”设计的第一乐章。
美国的波普艺术
波普艺术在传到美国后迅速发展并正式形成一场艺术运动。波普艺术是如何传播到美国的？据说1962年，阿洛威被聘为美国古根海姆美术馆馆长。当他到达纽约时，他看到了几个年轻的美国画家的作品，如罗森博格和琼斯。他们两人的作品都是从纽约的抽象表现主义中走出来，把日常物品搬上银幕，所以阿洛威把这些作品称为美国的“波普”。
波普艺术在纽约迅速发展的原因
从1961到1962，正是美国经济不景气的时候，直接影响了绘画市场，纽约绘画价格普遍下跌。再加上一般顾客也要求有新意，纽约派的画自然失去了一般大众的支持。
波普艺术的定义
7月1957，1汉密尔顿写下了流行艺术的定义:年轻、警醒、性、迷惑性、商业性，以流行为目的，可以扩大(容易被遗忘)和大量生产(廉价)。
“POP”这个词来源于英语的流行。大多数人认为波普艺术起源于美国，因为波普艺术的作品大量采用了美国的流行文化。事实上，波普艺术最早于1961年出现在英国，然后于1962年出现在美国。
波普艺术之所以最早出现在英国，是因为当时英国人受到美国流行文化的启发，包括好莱坞电影、摇滚乐、消费文化等。这种崇拜物质，各种新产品不断涌现的美国文化，对战后物质匮乏的英国人有着巨大的吸引力。因此，英国伦敦的一位艺术评论家在1954年首次提出了“Pop”一词，但当时仅指电影院外张贴的海报和杂志广告。
但是后来为什么波普艺术会在美国引起旋风呢？探究原因后，我们做出如下推论:20世纪50年代，美国抽象表现主义盛行，作品大多让人感觉脱离现实。这个时候，英国流行艺术的出现，给了人们一个与抽象表现主义完全不同的选择。
波普艺术强调三维世界在二维画面上的再现，将真实的形象对象化，比如对现实生活中可以看到的海报、标志、漫画、照片等进行分解、碎片化、局部展开、变色等。波普艺术基本上就是简单地把日常生活的真实面貌带入艺术，有人认为波普艺术只是低俗、廉价、模仿，但也有人认为这是对艺术的反叛，是对消费社会的嘲讽。
虽然波普运动的时间很短，但有很多代表性的作品——《究竟是什么让今天的家如此不同》由“(理查德·汉弥尔顿，历史上第一幅波普艺术绘画，充分利用了美国流行文化的内容，如玛丽莲·梦露肖像、电视机、录音机、流行海报和健美。
在汉密尔顿之后，还有罗伯特·劳申伯格和贾斯珀·约翰，他们的作品都来自抽象表现主义。罗伯逊认为艺术作品可以存在任意长的时间，可以使用任何材料，可以在任何地方，就像他的作品《纸箱之门》一样；至于琼斯，他曾经把两瓶啤酒倒进清澈的青铜里，为了表达平凡的事物也会不朽；另一方面，代表画作《目标》用大量的油堆积出浮雕般的效果。这种贴近工业社会的波普艺术作品，很受美国大众的支持。
此外，日常用品被用来将物体与绘画结合起来。比如汤姆·韦塞尔曼(Tom Wesselmann)的浴室，用广告中的裸女照片画在画布上，结合浴室和家具，做出综合的绘画效果。“重复”也是波普艺术的重要特征之一，安迪·沃霍尔就是代表人物。他的绘画基于一个单一的图像，已经成为艺术史上的一个原始指标。
如前所述，波普艺术是一种将物品缩小、放大、拉伸的艺术，而纽约的“罗伊·利希滕斯坦”就是这种手法的行为画家。他将日常生活中的广告商品、漫画书、海报等部分放大到很大程度，夸张绚丽的色彩，用黑线勾勒轮廓。
波普艺术对设计史也有深远的影响。英国是流行设计的发源地。波普设计是为了抵制当时风靡全球的现代主义和国际主义设计风格而发起的。各种特殊的图案设计、奇特的产品造型、表面装饰等非常规设计相继出现在家具设计、室内设计、平面设计和时尚中。顿时，设计界群情激奋，旗帜鲜明，但遗憾的是，这种波普风格过于注重对古怪和新奇的追求。
六十年代末，极端主义、后极端主义和观念艺术已经登上了国际艺术杂志的封面，批评家的关注点也发生了转移。渐渐地，波普艺术不再是一个话题。到了20世纪70年代，人们普遍认为波普艺术已经结束了。
1989年沃霍尔去世后，艺术博物馆举办的回顾展和相关出版物使波普的艺术史和商业价值进入了一个新的里程碑。沉寂了几年后，在70年代中期被标榜为艺术的朋克现象中崭露头角。新普普和旧普普时期有许多相似之处。我们很容易发现，普普在材料的使用和风格图像方面与新潮音乐和艺术设计相似。这种对媒体艺术的引用仍然是后波普的现象。
波普艺术再次流行后，复制作品将时间元素带入绘画中的时间观念也引人注目，但在拼贴和综合作品中，应与前波普艺术区分开来，后波普的绘画大多没有拼贴或大量生产本土作品。它们代表了媒体为刺激消费而做出的策略，使它们成为具有市场价值的图像，而不是pre-Pop的绘画，只存在于代表资本主义的抽象领域。
波普艺术(Pop Art)是一场融合了新现实主义和新达达主义的运动，它席卷了国际艺术界，从绘画到雕塑、装饰设计、电影都受到了它的影响。事实上，自英国波普艺术运动开展以来，其风格特征一直多变，很难确定其统一的风格。可以说是各种兼收并蓄的特点。唯一共同的基准大概就是对正统现代主义和国际主义的反应吧！